甜瓜中瓜蒂苦味主要来自一类叫葫芦素的物质。葫芦科作物多含有极微量的葫芦素，用以抵御病虫害的入侵。随着植物发育成熟，其含量不断降低，成熟的果实基本就没有葫芦素了，并不会对人体造成伤害。不过，当植株遇到有害生长的环境，如日照不足、害虫叮咬等，葫芦素浓度会变高，吃甜瓜时最好扔掉瓜蒂部分。