伴随着年关铿锵的脚步，大寒如约而至。

从地理意义上来讲，大寒时节正是我国大部分地区一年中最寒冷的时期，风大、低温，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。而从年俗文化上看，由于大寒紧邻着春节，千百年来，在民间也因此形成了许多有趣的习俗。

大寒期间，人们会忙着赶年集、买年货、写春联，扫尘涤物、除旧布新，腌制各种腊肠、腊肉，或煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴。同时祭祀祖先，祈求来年风调雨顺。旧时大寒时节的街上，还常有争相购买芝麻秸的民俗。因为“芝麻开花节节高”，人们将芝麻秸撒在路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”“岁”谐音寓意“岁岁平安”，讨得新年好口彩。

“糊窗户，迎吉祥”，为了美观，有的人家会剪一些吉祥图案贴在窗户上，或猪马牛羊，或花鸟虫鱼，寓意着来年家畜满院、五谷丰登，故又称“贴窗花”，一般放在腊月二十五进行。“贴窗花”灵动脱俗，彰显出我国劳动人民对美好生活的向往和追求。

南京人有在大寒之季炖鸡喝汤的习俗，多选用老母鸡，或单炖、或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，既驱寒，又营养。节日期间，家家户户飘荡着鸡肉的馨香，暖意萦怀中，喝鸡汤也成为大寒时节颇具仪式感的一道佳肴。

吃“消寒糕”的习俗在北京由来已久。“消寒糕”是年糕的一种，不但因其糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，有温散风寒、润肺健脾胃的功效，而且老百姓选择在“大寒”这天吃年糕，还有“年高”之意，带着吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩头。

在我国农村，不少地方都有拜土地公的传统，尾牙祭即源自于拜土地公做“牙”的习俗。通常情况下，农历二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一样，有春饼(南方叫润饼)吃，这一天买卖人要设宴。尾牙祭，体现出人们对大自然的尊崇和敬畏。

我国南方广大地区有大寒吃糯米饭的习俗，这项习俗虽听来简单，却蕴涵着前人积累的生活经验，因为进入大寒天气分外寒冷，糯米是热量比较高的食物，有很好的御寒作用。糯米饭的做法五花八门，糯米有补中益气的功效，在寒冷的季节吃糯米饭最为适宜。

“过了大寒便是年。”随着大寒的到来，年的味道愈来愈浓。人们也将在此起彼伏的欢笑声中，辞别旧岁，迎来欣欣向荣的新一年。

□刘昌宇