人生有三苦，“打铁、撑船、磨豆腐”。以打铁为例，铁匠人生有“三难”：一是穿新衣服难，终日与火打交道，锤子落、火星溅，浑身衣服即成马蜂窝；二是剃头净面难，铁屑扑脸入发，剃刀遇粗脸豁口卷刃；三是相亲娶妻难，四季烟熏火燎，脸似黑包公，鼻孔像烟筒，人黑家穷，哪个姑娘喜欢？铁匠这手艺，看似人人敬而远之，然而在农耕社会，铁匠是乡村“八匠”之一，村头镇尾都有铁匠铺。铁匠铺里那透红的铁块儿、熊熊的炉火、铁匠奋力击打的背影，伴随着叮叮当当的敲击声，是我们生活中常最见的场景。

俗话说，天干饿不死手艺人，铁匠自然也不例外。不过随着科技发展，日用铁器或用机器锻打或被不锈钢替代，铁匠之业难以为继。随着那一批老铁匠的逐渐离世，铁匠铺终将消失在我们的视线中。其实，即将湮没于历史的又何止铁匠呢？我国农耕经济延续数千年，手工业发达，这是农耕文明的积淀，更是每个普通人的时代情怀与生命记忆。从原始手作到机械生产，从乡野集镇到摩登都市，老行当里留存着我们曾经的生活，旧物什上铭刻着一代人的光阴。它们是时代的留痕，也是文明的蝉蜕。

历史从来不是冰冷而抽象的概念。广东作家潘伟认为，百工技艺，或发扬光大列入“非遗”，名扬天下；或后继乏人沦为夕阳行业，行将淘汰。然而技术有高低，行业无贵贱。旧时“三百六十行”，都应逐一定影，为之作传。因为它们是物质文明之遗存，是祖祖辈辈曾赖以生存的手段。近年来，潘伟在全国各地寻作坊、找旧铺、访工匠，用影像记录下民间的劳作与生活。潘伟出版的《百工记》包括“民生之本”“亦工亦商”等七部分，从衣食住行、工商经济、文化娱乐等领域全方位地展现“三百六十行”对人们生活的重要意义，既是一部行业影像志，也是一部社会生活史。

本书是一部记录中国民间行当百业的图文集，作者走访各地采集百业信息，或亲临劳动现场，或寻访手艺匠人，拍摄了近250幅图片，涉猎的行业与百姓生活密切相关，包括一些行将消失的“非遗”级别的旧行当、老手艺，它们曾是人们赖以生存的重要存在。在潘伟的镜头和笔下，弹棉匠老覃、糊“狮头”的盘叔、刻墓碑的老陈、钉木屐的老吴、锔瓷碗的田师傅……他们用自己辛苦劳作的人生，在新旧行业的兴替更迭中，见证着时代经济和社会生活的流变。

一个行当，一部历史；一门手艺，一种生活。从本书中，我们可以探寻物质变迁中不变的人文精神，读懂中国百姓的劳动智慧和生活哲学。

□彭忠富