紫外线照射皮肤时，皮肤为了自我保护，黑色素细胞会生成大量的黑色素吸收紫外线。肤色较深的人体内的黑色素细胞的黑色素颗粒更大、数量更多，能把有害的紫外线转化成无害的热量，防止皮肤晒伤。皮肤较黑的人更容易被晒黑，却不容易被晒伤。皮肤白皙的人，更容易被晒红、晒伤，却不易被晒黑。