我们所说的棉花，是做被子、缝棉衣裤、织布的棉花，虽然被我们叫着棉花，却从来没把它当花看。后来我有一次去新疆，才发现我错了，棉花就是花啊！

棉花初开时花朵呈乳白色或淡黄色，开花后不久渐变成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。棉铃内有棉籽，棉籽上的茸毛从棉籽表皮长出，塞满棉铃内部，棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维，这些密布的白色长棉毛，就是我们常说的棉花。

原来棉花这么美！从我们一出生，就和这温暖的棉花在一起。

记忆里的童年，每到深秋时节，母亲就会背着大包的棉花，去找弹棉花的地方，有时候是新棉花，但大多数时候是旧棉花翻新。普普通通的棉花有一个可人的优点：不管是多久的老棉花，只要重新弹过，依旧蓬松软软，温暖如初。

弹棉花的弓，像魔术师手里的道具，声音像弹弦儿，不大的功夫，棉花成了被套。而身上穿的棉衣裤，却要母亲一点点地絮起来，刚刚絮好的棉衣太过蓬松，母亲便会放上重物压实，压上一两天后，平整扁实了，穿上又好看又暖乎。

那时候到处都是棉花的身影，棉鞋里是真正的棉花，样子虽然臃肿不好看，但非常暖和；棉手套也是棉花的，像个小蒲扇，拴上绳挂在脖子上；棉帽子，如今的网红款“雷锋帽”，可是当年的基本款，几乎每个人都有一顶；有一种棉大衣不知道为什么叫“棉猴儿”，衣服连着帽子，有一对大大的口袋，母亲用灯芯绒做面儿，姐姐穿小了给妹妹，一件棉猴儿几个人穿。秋冬季里有这般蓬松温暖的棉花相伴，寒风霜雪中也不觉有多冷，它包裹住了所有的阳光。

母亲那辈人对棉花有着深厚的情感，家里有个大柜子是专门储存棉花的，母亲甚至给我们姐妹几个准备好了结婚用的棉花。可是令母亲想不到的是，还没等到我们出嫁，羊毛被、羽绒被、蚕丝被、丝绵被，种种又轻又暖的被子就横空出世了，偶尔的，母亲面对那一柜子的棉花略显惆怅。我们几个当然理解母亲的心，纷纷表示等结婚的时候，让母亲做一床厚厚的大褥子。母亲一下子就高兴了，嘴里念叨着：“那可得十斤一床褥子呢，十二斤最好了，越厚实越暖和。”

棉花的花语是“珍惜身边人，珍惜眼前的幸福。”母亲用心良苦地想把最温暖的生活给我们，我们自然也倍加珍惜这难得的母子情。

棉花似乎在我们的生活中存在感越来越小了，但它从未离开，甚至来了一个华丽的转身。那日偶尔在一部电影里，见识了棉花作为花材的别样魅力。那是一个婚礼的场景，美丽如仙的新娘手里的捧花居然是棉花！我简直被惊艳到了，质感温暖、色彩洁白的棉花，搭配巧克力色系的缎带，优雅别致，无形之中弥漫出来的高级感，是那些妖娆的鲜花望尘莫及的，简直美到了云端。选用一束温暖又怀旧的棉花制作的新娘捧花，不啻是对牵手一生的另一半最温暖的告白。

愿今生，你我都能像朴实又温暖的棉花，度过一个绵长美好的人生。

□夏学军 文/图