大哥那年生了病，据母亲讲，是吃了一种叫牛角丸的药吃好的。病愈后的大哥耿直得像头牛，干起活来拼命，人们都说大哥牛劲儿犯了，自那以后我们都喊他“牛大哥”。

我家还有个“牛二哥”，是名副其实的一头大水牛。

责任制那年，我家分了一头水牛。这头牛岁数不大，牛角就像刚刚钻出地面不久的嫩竹笋。春天翻耕土地的时候，我们一家肩背绳索和“牛二哥”一起，不用扬鞭，合力奔小康。春天里，一切都是新鲜的，新翻的泥土散发着沁人心脾的馨香。农闲时，“牛大哥”带着我们赤着脚在暖融融的土上翻跟头，“牛二哥”则站在旁边咀嚼青草，像是在思考“人生”……

放牛的任务是我的，于是，“牛二哥”就成了我的好伙伴。晴天的时候，我会牵着它到离家一里路、灌木丛生的坝子上。我把牛绳挽在牛角上，看它钻到绿色的“海洋”里吃草去了，我便和发小宝儿坐在坝上打扑克。说到扑克，那时日子过得紧巴，没钱买扑克牌，宝儿就把火柴盒用剪刀剪成一片一片的，再用钢笔配图、蜡笔配色，一副简易扑克就大功告成了。“牛二哥”也聪明，一旦吃饱了，就会来找我带它回家。到了雨天，我会头戴斗笠、身披蓑衣，骑在“牛二哥”的背上，看着它低头吃着田埂边的青草。“牛二哥”个子高大，我那时个子矮，于是，我就把一只脚蹬在牛角上，“牛二哥”和我配合默契，轻轻地把头抬起，我便顺势骑了上去。有一次，我趴在“牛二哥”的背上睡着了，竟一头栽到地上。心想，这下完了，肯定要被“牛二哥”踩伤了。可它立马停下了，还后退了一步，一动不动地立住了。那一刻，我哭了，泪水里有害怕，也有感激……原来，“牛二哥”不光诚实、奋进，还有灵犀的一面，通人性哩！

有一年母亲得了胆结石，医生说结石已经有鸡蛋黄大了，得赶紧做手术。做手术要到市里大医院，需要花很多钱，父亲经过几天几夜的考虑，实在没有办法的情况下，做出了卖“牛二哥”的决定。家人一听都哭了，像是天要塌下来一样。

“牛二哥”被卖了，第二天清晨，天还黑咕隆咚，就听到我家的门被什么东西反复地击打着。当父亲把门打开一看，“牛二哥”流着汗水，眼泪汪汪地跪在了父亲的面前……那个清晨，我们一家的哭声传得很远。“牛二哥”的一跪，是在感恩父亲把它卖了个好人家，还是感恩我们一直善待它。其实，我们一家之所以哭得伤心，也在感恩“牛二哥”，是它不分昼夜地付出，我们才有了好的收成，更是换回了母亲的救命钱。当“牛二哥”被牵走的时候，父亲把家里仅有的一袋黄豆放在了“牛二哥”的背上，对它的新主人说：“黄豆是给‘牛二哥’吃的，你可得善待它啊！”老农憨厚地直点头，说：“这个我懂，它不就跟我的孩子一样吗。”看着“牛二哥”像完成了心愿似地跟着新主人走了，我们一家也都长长地舒了一口气……

牛年到了，如今家乡农村发生了翻天覆地的变化，种田地早已实现了机械化，省时省力，但我时常想起“牛二哥”带给我们整个家庭的幸福时光……

□张新文 文/图