神奇的瑞兽“甪端”，收藏于颐和园中的明代铜制甪端形熏炉。熏炉，都不陌生，古代用来焚香，使屋子散发香气改善环境。

传说是秦始皇最先发现了一对儿这样的异兽，便随口问了一下看管的大臣：此兽叫什么？大臣想了想回答道：因为它头上有角，所以叫角端。秦始皇听了以后觉得这名字不太准确，便说道：“角的字头有两个撇，像两个角，而这种神兽只有一个角，所以就叫甪端吧。”从此这种神兽就有了皇帝钦定的高大上名字——甪端。

颐和园这只甪端呈一种蹲坐的姿态，头部微微后仰，双目圆瞪，昂首目视前方；独角在上，口型微张，似乎在说着什么。甪端的头部可以掀开，腹部中空，用于储存香料。燃香时，顶盖儿盖紧，香烟就会从甪端口中溢出、慢慢升腾，仿佛吞云吐雾一般，让人产生遐想。

甪端它不像龙、狮子那些经常出现的瑞兽，给人们一种神圣威猛的感觉，它有犀角、有狮身、有龙背、有牛尾、有鱼鳞、还有熊爪，确切地说，它集各种神兽威武力量于一身。据《宋书·符瑞志》记载，甪端的本事可大了：首先是体育好，它每天能跑一万八千里；另外学习好，晓四夷之语，也就是说它懂四种外语呢，能和四方蛮夷沟通。

今天，当走进故宫、走进颐和园，就会发现在太和殿、养心殿、仁寿殿等地，都能看到用甪端形象做成的熏炉。甪端造型如此美好，寓意又如此深远。

颐和园这件明代铜制甪端形熏炉，它寄寓了人们的美好愿望和祈盼，更彰显出了中华民族祥瑞文化的独特价值。