颐和园中最有讲头儿的一块匾额——宝云阁铜匾。它悬挂于藏传佛教建筑宝云阁的门额上方。

它与园中数量众多的横匾不同，宝云阁铜匾采用“竖匾”形式，由匾心、牌首、牌带及牌舌四部分组成，因外形如称量谷物的“斗”且在匾框周围环绕九条飞龙，所以又有“九龙斗匾”之称，堪称颐和园中规制等级最高的匾额之一。

宝云阁位于颐和园佛香阁西侧，是一座享誉中外的“铜制建筑”,俗称“铜亭”。与梁、柱、瓦、窗等其他建筑构件相同，通体呈蟹青色的宝云阁匾额同样由古铜铸造。

那么，这块铜匾是怎么铸造而成的呢？其实，它使用的是传统的“失蜡法”。据考证，失蜡法最早始于春秋战国，自唐宋以后便成为我国应用极为广泛的一种铸造技术。在制作时，工匠们首先要制作“蜡模”，就是利用蜡的可塑性，按照设计样式雕刻出与匾额完全一致的蜡质模型。之后是制作“型壳”，在蜡模的表面反复涂上黏土，并在底部留出一个小孔。随后将蜡模放入火中烧制，蜡会全部熔化并通过小孔流出，这样就得到了一个中空的泥塑外壳。最后是浇铸铜水，使铜水充满之前蜡模所占据的空间。等到铜水冷却后，把表面的泥壳全部敲碎，匾额铸件就基本成型了。这套铸造工艺听起来简单，但蜡油的调制、黏土的涂抹都有着极为细致的要求，操作中还要经过打磨、抛光等多道工序。但也正是因为失蜡法工艺的复杂精细，才能铸造出如此精致细密的宝云阁铜匾。