正常情况下，牙齿长在牙槽骨里，牙龈会填满牙与牙的间隙，让整个牙列看起来紧密而美观。牙周病尤其是慢性炎症长期存在、反复发作，造成牙槽骨吸收、牙龈退缩。随着年龄增长，牙支持组织本就在不断萎缩，再加上牙周炎发病率和严重程度也在增长，牙齿间的间隙会越来越显露，牙缝也越变越宽。