在人类发展史上，植物与人始终有着很深的渊源。一些植物不仅能供人们观赏和食用，而且，还能遮风挡雨、美化家园。葡萄牙著名植物学家爱德华多·费朗所著的《改变人类历史的植物》，在参阅了众多史料、融入其深邃思考之后，用深刻的寓意揭示了58种植物是如何一步步改变这个世界的。

这58种植物，被费朗分成了亚洲、非洲、美洲三个独立的章节，详尽地阐明了这些植物在三大洲生长、栽培、繁育，直至被引进到世界各地的全过程。这些琳琅满目的植物，有起源于亚洲的柑橘、油桐、香蕉、肉桂等；有原产于非洲的小粒咖啡、秋葵、石榴、西瓜、蓖麻等；有生长于美洲的腰果、凤梨、花生、可可、橡胶树等。写作中，费朗不是面面俱到、泛泛而谈，而是各有侧重，着重于那些可食用的植物上面。他谈及每一种植物的前世今生，不仅提及它的原产地、释义其食用价值和药用价值，还能深入触及经济社会，饶有兴趣地把植物与人的关系阐释得十分透彻。通过本书，我们得以了解众多植物繁衍生息进而茁壮成长的历史，并对它们漂洋过海扎根异域，以其独有的魅力造福于人们的日常生活，都有了一个全景式的认识。

比如，对于原产于非洲沙漠干旱地带的西瓜，不但知道了它的生长、栽培和迁移过程，而且，还知晓了西瓜籽可以用来榨油，西瓜皮则可以作为乐器。又如，被我们看成稀松平常的橙子，引进到欧洲后，想不到一开始竟是贵族的专享食品。值得玩味的是，作为东方香料的肉桂，在亚洲种植和生产，大航海时代却曾被荷兰人长期垄断，偷运其种子或植株，均要被处以重刑。而茶叶的命运同样充满了坎坷，刚传到欧洲时，就曾受到英国啤酒商的诋毁，说茶叶有害身体健康云云。

一部植物史，就是人类不断征服自然、改造自然的历史。从书中可以看到，大航海时代为了减少船员长途旅行患坏血病的几率，各船队会在沿途荒岛上种植各种蔬果，以备不时之需，这自然加快了各大洲原产植物的交换和共享。而到了18世纪，因为欧洲一场大饥荒，更是让来自南美洲的土豆得以在欧洲大陆广泛种植……岁月在无声的流淌，这些改变人类历史的植物，总是把根牢牢地扎向坚实的大地。无论那片土地是肥沃还是贫瘠，它们都沐浴着季节的风雨，一年一年顽强地生长，人们也从它们的慷慨惠泽中，悠然享受着生活的甜蜜。

《改变人类历史的植物》表面上讲的是植物史，观照的却是人类的发展史，它传递出这样一种旨趣：植物与人类原本就不可分割、守望相助，人与自然才会和谐共生，经济社会才会实现永续发展。因此，精心呵护好每一株植物的生长，就是造福整个人类社会，造福我们的子孙后代。

□刘昌宇