南美洲太平洋东岸有一个重要的海港——瓦尔帕莱索，它也是智利的第三大城市。在巴拿马运河没有开通以前，太平洋东岸的船只都要绕道麦哲伦海峡才能进入大西洋，所以，瓦尔帕莱索就成了船舶重要的停靠港口。

有一种说法，说船舶在停靠期间，需要经常刷油漆，于是，人们就会把用剩的油漆带回家，顺便美化自己的住宅。久而久之，瓦尔帕莱索就成了一座色彩鲜艳的城市。又不知道从什么时候开始，有艺术家在瓦尔帕莱索大街小巷的墙上开始涂鸦创作，而这种艺术形式又被这座城市所接受，所以，今天你来到瓦尔帕莱索，就会看见一幅幅斑斓炫目的涂鸦充满了大街小巷，给这座城市带来别样的情趣。

随着巴拿马运河的开通，瓦尔帕莱索港口的重要性有所下降，然而这座城市凭着它特有的颜色和涂鸦，又使旅游业蓬勃地发展起来。今天，我们坐大巴车首先来到瓦尔帕莱索的缆车站，要坐一个相当古董的缆车上山。导游告诉我们，这个缆车很有历史了，说是世界一百个濒危历史文化中的一个。到了山顶，导游说大家可以自由活动了，一会儿自己从这里下山，在海军总部前的广场集合。

瓦尔帕莱索是座山城，站在山顶可以看见远处蔚蓝色的大海和近处一层层依山而建的彩色房屋。有一个半小时自由活动的时间，我们三个团友一商量，准备去找瓦尔帕莱索最有名的彩色台阶。我们不知道那个彩色台阶在哪，只看过它的照片，知道那是一段长长的台阶，台阶刷成了不同的颜色，台阶旁的墙壁上满是涂鸦。

我们先遇到一个带孩子的女士，我们就问她去彩色台阶怎么走。她很乐意回答我们的问题，并指给我们看，顺着这个路走，然后左拐，再右拐，再左拐，再右拐。一下把我们说晕了，心想，到了下个路口再问就是了。然后我们问她，离那有多远呢？ 她说不远，“3minutes（3分钟）”。才3分钟路程呀，这下我们就放心了。

我们开始顺着路往前走，大路两边的房屋都刷有不同的颜色，相邻的两个房屋没有相同的颜色，远远望过去就像走在童话世界一样。走了10分钟，我们也没有找到要拐的弯。于是我们再问路，这次是问一位先生，他也很热情，告诉我们应该怎么走。那还有多远呢？不远了，这位先生说：“3minutes”。

又是3分钟。我们又开始往前走，走了又有10分钟的样子还是感觉没找到我们要走的路，于是站住，拦住个小伙子问他去彩色台阶怎么走。我们问他，离那还有多远呢？ 他说不远了：“3minutes”。我们一听就笑起来，大家一起说：“3minutes”。

小伙儿见我们笑了，他也笑了，他觉得我们明白了，于是大家招招手说拜拜。这是今天遇到的第三个“3 minutes”。我们笑够了，觉得不能往前走了，“3minutes”太远了，因为我们还要在规定的时间内赶到集合的广场。

我们从缆车站往广场走，道路两边都是房屋，房屋后面就是山，蛛网般密布的小巷通往山上，每条小巷里都有一条彩色台阶，世界各地来的游客在不同的小巷台阶上合影留念。

□陈大强/文 樊圣嘉/图