这里 “因水而生，因兵而名，因米而兴”。

这里走出了4位北洋政府总统1位临时执政，还有9位总理和30余位督军。

这里被称为中国近代新式陆军的摇篮。创造了中国近代军事史上的十个第一。

这里就是天津小站。

天津小站背靠华北平原，东临渤海，区域内包括青县马厂，位于大沽海防要塞与天津城厢之间，是为历代兵家屯田养兵以护卫北方疆域重地，此地去北京不足三百里，不仅是津城的屏障，亦为京畿防御战略支点和前沿阵地。

初建新军

早在甲午战争前，李鸿章奉朝廷之命，调兵到青县马厂，以保卫巩固京师。为了往来方便，加强联系，官兵沿马厂至新城一百四十华里遍设驿站。十里一小站，四十里一大站。1875年，淮军将领周盛传移军驻防今天津津南一代，在其中一小站设亲军营，建新农镇，后来习称小站镇。盛字军在小站驻扎时，一方面兴修水利、大量垦荒屯田，并由江南引进粳米，培育以后世文明全国的“小站稻米”。另一方面加强训练军队，购进洋枪，聘请德国教官进行训练，并参照西方训练条例制订了《操枪程式十二条》。小站练兵就此开始。天津小站自此得名。

1895年，中国在中日甲午战争中惨败，而《马关条约》亦打醒了清廷。朝廷认为要以西方新式装备武装军队，重新训练军队才能自保。但因编练大员告缺，加之甲午战争后，编练新军的呼声再次高涨，朝廷不得不重新物色人选。

担当重任

在大臣荣禄等联名保举下，袁世凯于1895年12月（光绪二十一年）在小站接管定武军，更军名为“新建陆军”。在迎面吹来的海风中，树立起编练新军的大旗。

袁世凯一到任，就去除军中老弱病残，招募健壮之士，核定新的编制，将该军扩充。小站新军的装备也与旧时军队有很大不同，一改湘淮军武器庞杂的现象，实行制式化，各兵种武器全由外国进口。炮兵使用德国克虏伯大炮，步兵使用奥地利造的曼利夏步枪，骑兵使用曼利夏马枪和战刀，军官一律配备左轮手枪和腰刀一把。这些后勤保障下的装备完善和制式化，提高了军队作战效率和战斗力。

所谓新军绝非是外表的变化，它是质的改变。新建陆军聘请外国教习，严格执行训练操典，与旧式淮军不同的是，新军注重训练下级军官，而且设立讲武堂，这种军校制度影响深远。新兵入伍必须经过三个月的单操训练。

有意思的是，新军还配有军乐队。我们现在耳熟能详的《三大纪律八项注意》的旋律，可能就来自当年的新军进行曲——《大帅练兵歌》（曲调为普鲁士军歌《德皇威廉练兵曲》）。

名扬世界

1896年后，为了增强军队的战斗力，袁世凯多次把军队拉出小站进行实战演习，光绪皇帝还多次派荣禄亲临视察，并对袁世凯操练新军评价颇高。

其中有两次大规模演习，第一次是1905年10月的“河间秋操”。是中国近代史上第一次军事演习。

第二次是1906年在河南彰德举行，史称“彰德秋操”，此次演习规模十分宏大，由袁世凯和铁良担任阅操大臣。各国都派人参访，中外观操者近500人。操演后，英国海军司令贝思福曾说：“这是我在中国看到的唯一完全合乎西方标准的真正的军队”。后又有英国《泰晤士报》多篇报道，使小站新军名扬海外。

小站练兵是中国陆军迈向近代化的第一步，彰显出中华民族在列强侵略欺凌下奋力前行的不屈性格。“小站练兵园”是以小站练兵历史为背景，建立起来的一座爱国主义的博物馆。在这里漫游，可以看到中国近代陆军从小站练兵到清亡期间，新军从形式到内容都经历了脱胎换骨的变革，在中国军事发展史上留下了不可磨灭的痕迹。

正是“近代中国看天津，百年天津看小站”。

□余剑飞