世预赛亚洲区十二强赛分组抽签出来以后，相信很多人都认为这个组最强的球队是日本队和澳大利亚队。但战罢三轮过后，在积分榜上排名靠前的却是之前“并不起眼”的沙特队。事实上，沙特队从未脱离亚洲一流的行列。

亚洲足球最大的错觉之一就是——沙特队“很弱”，沙特队在世界杯上屡被欧洲球队狂屠，的确给人留下了“很弱”的印象。还有就是因为这支球队在亚洲赛事中带给中国队的痛苦远不如韩国队、伊朗队多，甚至很多时候沙特队还能带给中国队不少快乐。中国队历史上和沙特队交锋17次，中国队7胜4平6负稍占上风。中国队和沙特队历史上首次交锋是1978年曼谷亚运会，当时中国队凭借迟尚斌的进球1∶0小胜。中国队也曾在亚洲杯这样的关键比赛中输给过沙特队，但中国球迷印象最深的还是几次击败沙特队荡气回肠的情景。1981年世预赛亚大区（亚洲和大洋洲）比赛，中国队在吉隆坡4∶2战胜沙特队的比赛，堪称中国队队史上最经典的胜利，中国队在0∶2落后的情况下实现大逆转。两队最近一次交锋是2015年亚洲杯，中国队凭借于海的绝杀战胜了沙特队，王大雷在比赛中扑出了点球。目前的中国队阵中，武磊、蒿俊闵、吴曦、张琳芃、王大雷都参加了5年前那场亚洲杯比赛。而现在的沙特队则完成了新老交替，阵容中只有2人参加过5年前的比赛。

沙特队是为数不多的让中国队感觉到有一点点“优越感”的亚洲强队。不过，北京时间13日凌晨1点要进行的这场世预赛肯定极为难打。疫情防控期间，中国队还没有真正意义踢过客场比赛。而按照沙特当地的政策，沙特队主场的观众可以实现“满员”，这是中国队两年多第一次体会什么才是“客场比赛”。事实上因为疫情，很多球队都已经不适应踢这种气氛热烈的比赛了，上一轮亚洲排名第一的日本队在利雅得折戟就是例证。中国队首先要解决的就是化解客场气氛带来的压力，如果面对狂热的声浪心态就崩了，那比赛就没法踢了。

沙特队的优势不仅仅在于主场优势，其实更重要还是这支球队的实力。日本队被广泛认作是亚洲技术最好的球队，其实沙特队的技术不比日本队逊色，甚至可能还更好。沙特队这么多年潜心拜巴西为师，一直走的是传控足球的路线。沙特队每名球员都有极为扎实的基本功，这支球队的球员都在沙特国内联赛效力，很多人都是从国少队一起成长起来的，配合十分默契。对于中国队来说，利雅得的这个客场非常凶险，如果能带走1分就可以“满足”。

□本报记者 段西元