临近端午的时候,艾草长成。端直而瘦高的茎秆,从根部向上一层一层对生的叶子,灰白之中闪着银光。艾草生长在路边、地塄和荒芜贫瘠的坡畔。芒种之后,烈日炎阳经久不息地炙烤着大地,风的热浪掀动着树木,掀动着田禾庄稼,也掀动艾草,艾草散发出浓郁的植物芳香,在仲夏苍茫的田野和明亮而燥热的空气中弥散。
乡语云:“清明插柳,端午插艾。”入药的艾草宜于端午前后采撷,早则太嫩,晚则艾叶衰败,唯有端午时节,艾草刚刚长成,叶肥而茂,芳香浓郁,药性最佳。艾草浓郁的植物芳香,可驱逐蚊蝇,亦可杀菌净化空气,故,端午采之,悬于门上,或者置于厅堂,屋里屋外,艾香盈盈,闻着、嗅着,心安而神静,岁月静好,身心安泰。
艾草阴干之后捋下叶子,揉搓成艾绒,病时取出,置于穴位则艾灸。皮肤瘙痒、肚子疼痛、头疼目眩,大人、小孩、男人、女人都可灸。我小时候体弱多病,母亲闲暇时候就端出艾绒艾灸,久久为功,渐渐身强力壮。过去许多农村人,脸上、胳膊上,身体的许多地方都留有灸疤,这就是艾灸的烙印。艾叶中放花椒,开水煮沸泡脚,疏通脉络,亦有裨益。我的爷爷和父亲,每每长途跋涉归来,就用艾叶泡脚,人睡在躺椅上,两只疲惫的脚丫子浸泡在热热的黑乎乎的艾叶水中,闭目、静卧、美滋滋的,有一种惬意和舒适。
端午至,包粽子。母亲将新碾出的糯米淘洗干净,又在清冽的井水中稍微浸泡,白生生晶莹而精巧。家乡人用芦苇的叶子包粽子。仲夏时,芦苇的叶子葱绿、宽而长,一片芦苇叶子上放一撮糯米,再加一颗红枣,包成三棱角状,再用马兰的细叶子缠扎严紧即入锅蒸煮。芦苇叶子、马兰叶子的青草香混合着糯米的米香,又夹杂着红枣的甜香,端午的粽子,闻着就让人陶醉。
在家乡,一年中走亲戚,除过春节,再就只有端午节了。过端午节,走亲戚叫“串夏”。这个时节,小麦已经收割碾打晾晒入仓,秋作物播种结束,场圃农事亦完毕,稍稍农闲。于是,乡亲们从端午开始过“夏节”,相互走动探视,融洽和增进亲情。祖宗安排农时农事和节日,周密严谨得简直无懈可击。
胳膊弯上缠绕五彩丝线,腰带系上香囊香包,在“毒五月”的夏日,在树荫笼罩的村巷和弥散着艾草以及众多百草清香的田野阡陌转悠,“五毒”避扰,暑气消散,快活、喜悦而幸福。
□苟文华