春节是中华民族的传统节日。在古代，春节叫做“过年”，起源于殷商时期，确立在汉武帝太初元年。

古时如何过年？又有哪些民风习俗？南朝梁宗懔撰写的《荆楚岁时记》里记载有祭灶扫尘、燃放爆竹、插挂桃符和饮屠苏酒等过年习俗。

腊月廿三或廿四叫小年。首先祭灶，然后扫尘。祭灶在民间流传很广，影响极大。腊月廿三的祭灶是请灶神，而除夕晚上的祭灶则是送灶神。

祭灶扫尘后贴春联。桃符是最早的春联，古代挂在门上的两块画有神荼、郁垒二神的桃木板。古人认为桃木能辟邪驱鬼，所以选用桃木来做成桃符悬挂门上。

五代时候还在桃木板上书写对联，到了明清开始兴起纸制的春联。《燕京岁时记》记载：“自入腊以后，即有文人墨客，在市肆檐下书写春联，以图润笔。”

年前的习俗在古典名著《红楼梦》第五十三回也有涉及。“已到了腊月廿九日了，各色齐备，两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。”

腊月三十（月小廿九）的晚上称为“除夕”。吃完年夜饭长辈便要给孩子们发放压岁钱，而后一家人共同守岁。压岁钱原本为了帮助孩童辟邪，让其平安过年，后来逐渐演变成长辈对晚辈的慈爱之情。守岁习俗最先见于西晋的《风土记》：“大家终夜不眠，以待天明，称曰‘守岁’。”

到了大年初一，首先是迎年。在凌晨燃放爆竹祈愿平安，是迎年的第一件事。《清嘉录》载：“岁朝，开门放爆仗三声，云辟疫病，谓之‘开门爆仗’。”接着喝屠苏酒、祭祖叩拜，保佑一年平安吉利。

新年第一天还有很多忌讳，如不能动刀剪，不能扫地倒垃圾，妇女不回娘家等等。从初二开始出门拜年。南宋吴自牧的《梦梁录》中描写了宋代拜年情形：“士大夫皆交相贺，细民男女亦皆鲜衣，往来拜节……家家饮宴，笑语喧哗。”

古时过年，始于腊月廿三或廿四的小年，止于正月十五的元宵节。在这期间有很多娱乐活动，如投壶、高跷、木偶戏、陀螺、杂技、听戏等。

《宛署杂记》中还记载了明代正月赏灯会走百病的活动。清人查慎行的《凤城新年辞》“巧裁幡胜试新罗，画彩描金作闹蛾；从此剪刀闲一月，闺中针线岁前多。”写出了在休闲的春节期间，农家女子们飞针走线为家人赶制新衣的热闹情景。

古时过年，上至宫廷官邸，下到民间百姓，习俗众多，年味浓厚。相比如今的春节，古时丰富多彩的过年习俗与活动，更多了一些浓浓的年味儿。

□吴婷