时光飞逝，冬至刚过，腊八又至。家家户户开始采购食材，准备熬腊八粥。

“腊八节”曾多次更名。《风俗通》记载“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大腊，汉改曰腊。腊者，猎也，田猎取兽祭先祖也。”从先秦起，夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大腊”。腊八节是古代祭祀祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神），祈求丰收和吉祥的祭祀仪式。因祭祀是在十二月举行，所以称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。

“腊日”起初时间并不固定。《说文》载：“冬至后三戍日腊祭百神。”可见，冬至后第三个戍日曾是腊日。南朝梁宗懔在《荆楚岁时记》说：“十二月八日为腊日”。自南北朝时佛教传入中国后，腊日改在十二月初八，自此相沿成俗直至今日。

腊八节最重要的习俗就是喝“腊八粥”。我国喝腊八粥的历史已有一千多年，最早开始于宋代，传说是为了纪念忠臣岳飞。当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”之后大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。

许多地方腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖，之后馈赠亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还剩余，寓意“年年有余”。

中国各地腊八粥的花样、品种繁多。北京的最讲究，掺在白米中的物品很多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆……总计不下二十种；宁夏人做腊八饭一般用扁豆、黄豆、红豆、蚕豆、黑豆、大米、土豆煮粥，再加上用麦面或荞麦面切成菱形柳叶片的“麦穗子”，或者是做成小圆蛋的“雀儿头”，出锅之前再入葱花油；浙江人煮腊八粥一般都用胡桃仁、松子仁、芡实、莲子、红枣、桂圆肉、荔枝肉等，香甜味美，食之祈求长命百岁……

人们如此钟情腊八粥，食俗之外，也确有些科学道理。腊八粥有和胃、补脾、养心、清肺、益肾、利肝、消渴、明目、通便、安神的作用。但老年人不宜多喝。

腊八节除了喝腊八粥，不同地区还有泡腊八蒜、晒腊八豆腐、吃冰的独特习俗。

“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”过了腊八，春节的脚步就越来越近了，让我们品味着香甜软糯的腊八粥，享受生活的安宁和美好，积聚能量、迎接新年的到来吧。

□黄轻