死亡是任何生命都绕不开的命题。人也一样，自从来到这个世界上，就必然要在某一时刻抵达生命的终点。在死亡不可避免来临之际，除了医学上的救治，病人还需要什么？我们还能做些什么？作家蒋林的新书《最好的告别》，为我们展示了病痛中灵魂的挣扎和以人为本的临终关怀。

小说的主人公凌先生，是一位66岁的肺癌晚期患者，他与一个同样罹患绝症（神经母细胞瘤）的10岁男孩小可，不约而同地住进临终关怀医院——怀人居。在几个月短暂的相处中，他俩回忆和分享了各自的人生经历：一个奋斗了大半生，老来依然无所建树；一个人生刚刚启程，生命却走向终点。不一样的人生经历，但有着同样向死而生的乐观，他俩结成忘年之交，由此演绎出人生的悲欢离合和苦辣酸甜。

对于晚期恶性肿瘤，现代医术往往无力回天。这些绝症患者的亲属，不忍心亲人过早地离开自己，也不愿背负“不孝”的骂名，总是想尽一切办法、不惜一切代价继续治疗，至于治疗的效果、生命的质量、病人忍受的巨痛与折磨，无暇顾及。在这部小说中，凌先生见证了妻子苏菲娅临终前的生不如死，想用安乐死的方式让妻子进入天堂，却绕不开法律、伦理的制约。轮到凌先生自己面临同样的困境时，他想选择自己的死法，放弃治疗，却遭遇到亲人的阻拦和新旧观念的碰撞。“这一辈子，无论工作还是生活，我都没有选择的余地。这一次，让我自己选择怎样去死吧。”一个人不能选择生，但在自己临终前，也不能选择优雅地死，难免令人唏嘘。最终，凌先生冲破重重阻力，毅然住进怀人居，在这里“过自己想过的生活，做自己想做的事”，成全了自己的临终梦想。

怀人居环境幽静，像养老院，像医院，它是人生的最后驿站。在这里，凌先生安静地创作了自传体著作《与人生言和》，委托家人在公墓给自己选择墓地，在怀人居给自己和小可举办一场追悼会。面对死亡的步步紧逼，凌先生放下了许多过去不曾放下的东西，坦然处之，那种对死亡的淡然超脱，令人震撼。

在这篇小说中，作者并没有让凌先生和小可孤军奋战，而是用生动的笔触，描绘出不同群体人性的光辉。凌先生儿女由抵制而接纳而认同，怀人居创办人林芙蓉主持凌先生和小可的生前追悼会，文友黄睿出让桃源居给凌先生和小可母子俩居住，志愿者程文玲对凌先生无微不至的关怀照料，球星与病中球迷小可签名合影……这些细节的呈现，给清冷悲凉的临终之行带来一抹暖色，也让读者在抑郁的气氛中看到阳光和希望。

现代文学作品中，描写临终关怀的并不多。蒋林先生的这部《最好的告别》，既是关于死亡和临终关怀的小说，也是关于生命关怀的小说。从这部作品中可以看出，人生就是走向死亡的旅程，生命的意义不仅在于活得精彩，活得幸福，也在于死得安详，死得有尊严。我们在追求生命长度的同时，也要关注生命的质量，对于身患绝症、无力回天的病人，多一些临终关怀，最大限度地减轻患者的痛苦，让其不带遗憾平静地告别这个世界。

人终有一死，如何向死而生？这部小说，给我们上了一堂生动的生命课，传递出与人生言和的力量，正如作家卢一萍所言，“最好的告别，是一步步跨越生命的台阶，找到生命的意义，然后潇洒而去。”读蒋林先生的《最好的告别》，我们找到了向生命告别的最佳方式：与疾病握手言和，与生命握手言和。向死而生，便是生命最好的表达。

□疏泽民