2018年俄罗斯世界杯是历史上首次在东欧举行的世界杯，打到世界杯决赛，还有一支东欧球队“存活”下来，赛前没有太多人看好的克罗地亚队将出现在莫斯科争夺大力神杯。

东欧人上一次打进世界杯决赛还是1962年智利世界杯，彼时捷克斯洛伐克队在先进1球的情况下，被巴西队3∶1逆转。捷克斯洛伐克人曾两次打进世界杯决赛，一次是1934年，一次是1962年，两次都是在领先情况下输球，运气着实不佳。克罗地亚队这次创造奇迹，是东欧人历史上第5次打进世界杯决赛，令人遗憾的是前4次东欧球队冲冠都以失败而告终。1934年捷克斯洛伐克输给了意大利、1938年匈牙利又输给意大利、1954年匈牙利输给了西德、1962年捷克斯洛伐克输给了巴西。这四次决赛失利中，最可惜的是1954年的匈牙利队。彼时匈牙利队拥有普斯卡什这样球王级的人物，还有一大班猛将。可惜的是决赛中匈牙利人似乎被“掏空”了，到手的冠军被西德队爆冷夺走。后来各种原因导致匈牙利足球一蹶不振，现在已经几乎消失在世界足球的“版图”中。

这支克罗地亚队被称作堪比1998年那支夺得世界杯铜牌的克罗地亚队，其实当下的这支克罗地亚队更有“底气”。1998年的克罗地亚虽然有苏克、普罗辛内茨基等巨星，但很多球员还是在国内联赛踢球，水平参差不齐。而这支克罗地亚队大部分球员都在欧洲主流联赛打拼，特别是他们的中场，可说是非常顶级了。如果非要比，记者更乐意把这支克罗地亚队比作上世纪50年代的那支匈牙利队。克罗地亚队这次在莫斯科争冠，毫无疑问是承载了整个东欧足球的梦想。随着欧洲一体化，东欧足球更像是在夹缝中生存。以前东欧足球可以靠自身的特殊体制源源不断培养人才，上世纪七八十年代，即便在俱乐部层面，基辅迪纳摩、布加勒斯特星、贝尔格莱德红星这些东欧球队完全可以与西欧强队抗衡。可在人员流动限制被逐渐打破后，东欧人已经不能靠自己的联赛维持生存，他们只能加工“半成品”，靠五大联赛等足球强国的力量“借腹怀胎”。如今克罗地亚这班整齐的阵容，其成员几乎都是这样成长起来的。这种成长方式很多时候要看运气，这拨人赶上了就赶上了，过了这村儿就没这店了。克罗地亚队人员其实已经比较老化，这是他们触摸大力神杯最好的机会，以后再过多久能有这样的机会真不好说了。

东欧其他强队也都有克罗地亚类似的问题，无论是波兰还是塞尔维亚。东欧足球一直是世界足球版图中一股不可忽视的力量，这么多年一直没有大赛冠军正名（上一次大赛冠军还要追溯到1976年捷克斯洛伐克夺得欧洲杯），也许2018年的时运会站在他们这一边。

□本报记者 段西元