我出生在上世纪六十年代末，自我上小学时起，就知道了掏粪工这个工种。

在那个年代，学校里的厕所都是老式旱厕，每天下午放学，就有农民挑着粪桶拿着长把子的大铁勺到厕所的粪池里掏粪。

掏粪去早了，学生没有放学，学校不让进，去晚了，会被去早的农民掏走，所以，那时农民掏粪，还得赶着点儿准时到才能掏到粪。

我上中学时是在城里，由于离家远，平日只能租住学校周边市民的房子。此时，我才知道城市里有专职的掏粪工。

一天夜里凌晨三点多，一阵响动将我从梦中惊醒，连忙爬起来和同屋租住的同学一起去查看。等我们到了响动的地方，却发现幽暗的路灯下，一名身穿劳动布工作服的中年男子，正在旱厕池里掏着粪便。

我说，大叔，大半夜的，天亮了掏不成吗？中年男子笑了笑说，这活儿只能半夜干，我们城市清运处的每个工人，各自负责一个片区的厕所掏粪工作，每个人都要从凌晨三点一直干到早上六点左右结束。如果天亮了去掏粪，挑着两大桶粪便从城市大街小巷穿行，不雅观不说，还会遭人白眼。

高考落榜后，我打算重读一年，为了减轻家里的负担，暑假里，便报名加入到城市掏粪工的行列里。上任第一天，由五十余岁的老掏粪工李头儿带着我。

凌晨三点，我们便去掏小巷里的厕所，清淘车无法靠近厕所，李头儿就用粪勺一勺一勺地掏出粪便装进粪桶，然后挑着粪桶倒进粪车里。

虽然是凌晨三点，但在这大夏天，那股恶臭味熏得我睁不开眼睛，一低头，看着粪池里爬来爬去的那层白蛆，我恶心得要吐出来。李头儿说，等到了冬天，就没有这么臭了，但凌晨三点起床，凛冽的寒风会让你更痛苦，你就忍着点吧，习惯了就好了。

从凌晨三点多一直掏到六点多，十多个小区的旱厕总算掏完了。拉着粪车往肥料厂赶，出了小区进入街面，每遇行人都会说：“小伙子，跑快点，这么恶臭的东西熏死人了。”有时，前面的行人也会回过头对我说：“小伙子，快停下，等我们走远了你再走，臭死人了。”

每每遭遇路人的白眼和训斥，我的心里委屈极了，同时，也产生了一种强烈的自卑感。干了几天后，李头儿看我一天比一天沉默，便说，年轻人，我都干了二十多年的掏粪工了，不觉得有啥丢人的，相反还觉得很自豪。在任何情况下，我们都要看得起自己的职业，我们可是舍得一人脏，换来万家净。如果城市没了我们这个行业，各家各户都会臭气熏天。

我虽然仅干了一个暑假的掏粪工，但至今对掏粪工记忆犹新。如今，三十多年过去了，随着科技的发展城市的进步，不论大小城市，早已经再难看到旱厕，掏粪工也成了过去时，但那代掏粪工对社会所做的贡献，将成为人们永久的记忆。

□杨进峰 文/图