在艾香弥漫的日子里，轻剥往事，仿佛整个故乡包裹在棕叶之中，粽香掺着艾香，组成了故乡的味道。

沾露的艾蒿亭亭的，有大半人高。那叶片，青青的，蒙了层浅浅的绒毛，显出青苍的风骨。浓浓的清香，夹带着淡淡的苦涩，直入肺腑，穿透心灵。正如有文章写道：“它是草里的另类，做不到清淡，从根到茎，从茎到叶，气味浓烈得汹涌澎湃，有种豁出去的决绝。”采艾的巧手，要用清水漂洗多次，才渐褪其香。

采回艾蒿，或插在门楣上，或搁在神龛上，能驱鬼避邪。端午节前后，乡村孩子的脖子间便挂上五彩线、鸭蛋网和香包。香包里填的是晒干了的艾蒿、菖蒲及一些草药，有一股浓浓的香味，孩子家戴香包有清洁、避秽的好处。

艾蒿能消病祛灾。旧日乡村女人生养时都喝艾汤，艾叶具有温气散寒、生暖止血的功效。真想不到苦艾与女人之间竟是如此的血脉相通。据《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、通十二经，具理气血、逐湿寒、止血安胎等功效。幼童害了天疱疮，多用艾蒿和菖蒲捣烂，取其汁，搽拭全身，数日，身上便结疤了。

青嫩的艾蒿还能食用。村妇们掐些嫩芽回来，搅在玉米面里或糯米粉里摊饼。祖母常煮艾汁和黏面，蒸制粘糕，再佐以喷香的黄豆面，擀成薄薄的饼，卷起来，蘸糖汁，嚼起来，朵颐生香。艾饼香在小巷里萦纡不散，浸染了我们的童年时光。

将青绿的艾叶切碎后，用葛布滤出碧绿的草汁，揉进嫩白的米粉、糯米粉，有了劲道和粘韧，然后包上各种馅儿，甜的有芝麻、花生、核桃，咸的有猪肉、火腿等，拈点糖精，搓成一个个团子，放入铁锅中隔水清蒸，股股喷香直扑鼻息。青团的绿色是一种有香气有甜味的绿色，仿佛整个春天都溶解在这精致的丸里了。

黄昏里，村妇会把艾蒿割回家，去掉梗，挂在草垛上晒干，做成枕头芯。我们睡着松软的枕头，闻着浓浓的艾香，可以明目提神、咀嚼苦涩，且清香远胜于现在的海绵枕、荞麦枕、羽绒枕，从此艾蒿和温暖关联。

艾蒿是一种善良而凄苦的植物，凝聚了乡村所有的孤寂和苍凉。艾香醇厚，乡愁浸泡其中，艾蒿把乡村里潜藏的隐忍和坚韧化作浓烈的香味，浸润着人们的心灵。

□宫凤华