“鸠占鹊巢”如今形容强占别人家园或位置等恶劣行径，为典型的贬义成语。然其初义并无强占之意，情感上也不含贬的色彩，而是用来借喻新娘喜庆的婚嫁场景的。

这条成语源出《诗经·召南》的《鹊巢》篇，原文是“鸠‘居’鹊巢”，而非“鸠‘占’鹊巢”：

维鹊有巢（喜鹊呀有个巢），维鸠居之（鸠鸟哇要去住它）；之子于归（这个女子出嫁了），百辆御之（百辆车来亲迎她）。

以上是传统的古注说法。如今一般认为《关雎》只是一首写男女恋爱之诗，《鹊巢》则是男女婚嫁，只是恋爱与婚嫁双方都是贵族。诗人以比兴手法，把新郎喻为鹊，把新娘喻为鸠，新郎备好了婚房，去迎娶新娘，新娘就要来住新郎备好的婚房了。这就是“鸠居鹊巢”最初的喻义：女子出嫁之后以夫家为家。

“居”字古今都是中性词，“占”则多含贬义。我国传统的宗法社会中，男性历来都是社会主体，女性大多依附于男性，因而男婚女嫁的结果，便是女方住进男方家里，这在旧时很正常。《鹊巢》所反映的便是这种传统的社会现象，所以用了中性词“居”。

但“鸠居鹊巢”用于婚嫁初义的比喻用法似仅此一例，后来其情感色彩全都转向了贬义。如唐刘知几在《史通》卷三的《表历》中，对班固《古今人表》把上起庖牺下迄秦皇都编入断代史《汉书》的做法进行了严厉批评，认为这种把非汉代人物放入汉代史书的做法，无疑就是“鸠居鹊巢”，是非常不妥当的。

后来“居”演化为“占”，就完全成了典型的贬义成语。如纪昀《阅微草堂笔记·如是我闻（四）》之“我自出钱租宅，汝何得鸠占鹊巢？”就带有明显的贬的色彩了。摘自《咬文嚼字》