春节这个传统节日，可谓悠久。中国民俗学会民俗专家、北京联合大学北京学研究所研究员张勃介绍，春节是我国农历的年节，标志着年岁的新旧交替。提到春节的起源，张勃表示，学术界看法不一。“有的认为起源于上古时期的腊祭或蜡祭，有的认为源于古代的巫术仪式，还有的认为源于鬼节。”过年的习俗起源很早，但时间不确定。

“自汉武帝颁行《太初历》开始，才稳定在每年的正月初一，此后历代相沿。”张勃说。1911年辛亥革命以后，清朝统治被推翻，中华民国建立，决定采用阳历，用公元纪年，并将公历的1月1日定为新年元旦。袁世凯执政时间，将农历的正月初一称作“春节”。中华人民共和国成立后，也使用“公历纪年法”，将公历1月1日称为“元旦”，将农历正月初一称为春节，并规定春节放假三天。