1970年6月27日，中共中央决定废除考试制度，“实行群众推荐、领导批准、学校复审相结合的办法”，招收工农兵学员，并决定先在北大、清华进行试点。1972年春，北大、清华招生试点经验在全国高校大面积推广。人们把这样的学员统称为工农兵学员或工农兵大学生，这种招生模式一直延续到1976年。