茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇境内，“茶卡”在藏语中即是“盐池”的意思。

车过橡皮山口，两旁的景色为之一变。这里已处于柴达木盆地的东部边缘，土壤显得贫瘠粗糙，草茎也不再是棵棵孤立、均匀分布，而是成丛成堆，零散而长。茶卡盐湖就处于这样的环境之中，地势平坦，面积空旷，远处有雪山环绕。湖面呈椭圆形，长15.8千米，宽9.2千米，底部有石盐矿床，是固态液态并存的卤水湖。湖内缺乏水生生物，其周围地区树木植物也极少。

茶卡盐湖有两处景区，我游览的是天空之镜景区。我们选择乘坐小火车进入，先在车上欣赏盐湖的美景。我坐在车厢的右侧，主要观看的是盐湖的西部景色。列车开出始发站，只见轨道旁有一道沟渠，里面长着密集高大的河草，新草与枯草混杂在一起。稍后数分钟，就看到了天空之镜广场上耸立着的数座盐雕。车过广场后就正式进入盐湖内部，只见湖面宽阔平坦，没有水草丛生，视野一览无余。湖色变化多端，呈现着不同的颜色，有银灰色、乳白色、浅绿色、浅蓝色等色调，色彩斑澜无比。

我乘坐小火车直达终点站。从站台出发，修建了数条栈道，延伸到盐湖的更深处。湖中除遗存有老盐场的许多陈旧设施外，还设置了一些时尚的人造景观，以供游客打卡拍照。远山近水，彩池浮云，随手一拍就是佳片。行走在栈道上，身临如此空旷的地带。蔚蓝的天空，变幻的云朵，倒映在湖水中，平静的湖面如一面特为天空梳洗打扮而准备的镜子，故有“天空之镜”的美誉。

来到湖中央，怎么能不下水感受一番？于是，我穿上租来的特制鞋套，小心翼翼地走进湖水中。水深到脚踝处，行走在水中，需缓慢前行以防跌倒。湖水清澈透底，可以清晰看到水底的白色盐层，大者如豆粒，小者如针眼。我从水底抓起一把盐来，盐粒洁白如玉，放在嘴唇品尝一下，涩涩的咸味迅速传递到味蕾神经，有一丝麻麻的感觉。

欣赏完湖景，我乘坐小火车返回，在天空之镜站下车，近距离地观赏一下盐雕。每组群雕刻画的内容都不相同，有一代天骄成吉思汗、景颇族、巫咸、西王母和周穆王瑶池相会等题材，主题是讲述茶卡盐湖的古老传说。每组盐雕长40米左右，宽30米左右，高近10米，全部露天修建而成，令游客叹为观止。这里还有卤水池、盐沙滩等生态之景，有观景台、经幢、蒙古包等人文景观，可供游客大饱眼福。

□刘跃 文/图