提到“斜塔”，人们马上会想起“意大利比萨斜塔”。殊不知，在中国也有一座鲜为人知的斜塔，它不仅比比萨斜塔早建300多年，且倾斜度超过了中外任何一座斜塔，是名副其实的“世界第一斜塔”！它就是坐落于辽宁省葫芦岛市绥中县前卫镇境内的瑞州古塔。

前卫镇在元代时称“瑞州”，因此境内的这座斜塔被考古界称为“瑞州古塔”。瑞州古塔的规模并不算大，它是一座实心密檐式砖塔，石筑塔基，砖砌塔身，分三级呈八角形。塔身有砖刻佛像、狮子头等图案，刀法精湛，线条极其清晰。斜塔为单顶，顶部原有顶盖，现已塌陷残缺。塔身上原有的飞天砖雕和塔身佛龛中的佛像都已经被盗毁无存。斜塔现存塔高约10米（顶部残缺）。据《绥中县志》记载，考古界前几年的测量结果是，此塔塔身向东北方向倾斜12度，塔尖移位1.7米。从倾斜度来说，瑞州古塔堪称世界第一。著名的意大利比萨斜塔倾斜度为5度40分，我国的上海松江县天马山护珠塔倾斜度是6度52分，南京方山定林寺塔的倾斜度是7度59分54秒，较瑞州古塔的倾斜度都有很大的差距。因此，瑞州古塔堪称我国斜塔建筑中的瑰宝。

数百年来，虽然几经地震与洪水侵袭，该塔始终斜而不坠、歪而不倒，因而也有“怪塔”之称。如今当人们站在塔旁仰视，会感觉斜塔似乎要迎面倒下，着实让人惊心动魄！

瑞州古塔为何会倾斜呢？经文物专家对近年来出土的文物，及塔身的建筑风格断定，瑞州古塔建于辽代中前期，距今约一千年左右。由于古塔建筑年代久远，因此，此塔何时开始倾斜，目前已无法考证。它真正的倾斜原因，恐怕也要成为千古之谜。辽宁省葫芦岛市历史学会副会长张恺新经过编查史书和多年调查研究，做出大胆推测：瑞州古塔倾斜是地震所致。因为历史上辽西走廊是地震活跃地区，明隆庆二年(1568年)曾发生过大地震，明朝在关外的坚固城堡——宁远卫城 (今兴城古城)的城墙都被震塌，宁远、前卫城中很多房屋被震得面目全非，瑞州古塔很可能是那时遭殃的。当然，也不能排除地下水侵蚀、风力等因素影响。相比之下，意大利的比萨斜塔则是由于人为的设计失当而逐渐倾斜的。

“行色匆匆总是忙，无缘一驻探芬芳。躬身欲问新来客，荒草檐头几缕香？”如今，瑞州古塔依旧挺立于辽西的村落中，虽然经历了一千多年的风雨剥蚀和数不清的自然灾害，塔身向东倾斜已达12度之多，是比萨斜塔斜度的2倍多，但却迄今不垮，堪称华夏一奇！这些年，我见过多处斜塔，江苏的定林寺塔和虎丘斜塔，上海的松江斜塔，广西的左江斜塔，湖北的当阳斜塔……但哪一座也没有瑞州古塔斜得这般出人意料，叹为观止！

阳光掠过塔肩，把斜塔斜斜的影子投在辽西的大地上，仿佛是写给后人的千古谜团。微凉的秋风中，同伴脱口吟出了这样的诗句：“静观宝塔斜身立，可叹悬壶济世功。花落花开依旧是，一江秋水任飘萍！”

□钱俊男 文/图