您知道世界三大奇塔吗？一个是意大利的比萨斜塔，一个是法国的埃菲尔铁塔，这两个塔名气很大，众所周知。还有一个在中国，它就是应县木塔，国内有些人不知道这个塔，更不知道它“奇”在哪？

从山西朔州往东南方向走，在应县西北角，远远就能望见一座高高的宝塔，这就是传说中的应县木塔。

据史记载，应县木塔始建于辽清宁二年，即公元1056年，由当时辽兴宗的萧皇后提议建造，后来这里成了她的家族庙宇，以显示她非凡的家威。辽代时应县称应州，在当时木塔就已经算作古应州城标志性建筑了。时至今日，这座有着近1000年塔龄、67.31米塔高的应县木塔，仍是我国现存最古老、最高大的木构塔式建筑，也是我国唯一、世界最高的木塔。

让人称奇的是，好多古刹寺庙、楼台亭阁，多为砖瓦水泥、钢筋铁铆等物体混凝焊接而成，而应县木塔却是纯木结构，台基以上全为红松木建造，据说整座木塔用了重约2600多吨、3000立方的红松木料，当地流传民谣“砍光黄花岭，修成应州塔”。况且全塔内外看不到一钉一铆。历经千年，即使遭遇地震、洪水、战火等侵袭，迄今仍然屹立不倒，其中有一个重要原因是，木塔靠着木构件和斗拱之间的互相卯榫咬合之力，使得整座木塔坚固如磐石，被世人誉为“千年不倒翁”。

斗拱是我国古代建筑所特有的结构形式，它将梁、枋、柱连接成一体。据统计，应县木塔运用了近60种形态各异、功能有别、美观大方的斗拱，它既可以替立柱分担重量，又能对外来力量起到缓冲分散的作用，犹如一朵朵盛开的莲花装点于塔身各处，难怪古人赞誉其“远看擎天柱，近似百尺莲”。由于木塔斗拱种类繁多、巧夺天工，它也被称作是“中国古建筑斗拱博物馆”。

绕塔仰望，木塔身呈八角形，就像一顶顶八角帽，初看外观五层六檐，但仔细一看，我发现木塔还有“蹊跷”，原来它从第二层起各层间夹设了暗层，一共设置了四个暗层，如此算来，应县木塔实为九层，是真正的“明五暗四九层塔”。在塔身内外悬挂了五六十块牌匾和楹联，其中“峻极神功”为明成祖朱棣亲笔所书，“天下奇观”为明武宗朱厚照所书。

这时，我发现一只只飞鸟或在塔前低空翻飞，或落于塔顶含情脉脉，或飞入塔中窃窃私语。我不禁纳闷，这么多群鸟在木塔里“折腾”，难道不是在“损坏文物”吗？但我的顾虑很快就消除了，据当地人说这种鸟叫麻燕，它们体形比一般燕子要大。麻燕喜欢吃木塔上的蛀虫，不但没有损坏文物，反而间接地保护了木塔，成为名副其实的“护塔卫士”。

千年木塔，万世舍利。应县木塔现存两颗佛牙舍利，据考证是释迦牟尼佛的真身舍利。很想一睹芳容，不过景区为了保护文物，现在只许可到一楼参观，不允许登楼观赏。当我走进木塔一层时，看到正中央塑有释迦牟尼佛，顶部还刻有华丽的藻井。听导游讲，楼内各层都塑有佛像，二层塑有一佛二菩萨二胁侍，三层塑有四方佛，五层塑有毗卢舍那如来佛等

从景区出来，肚子有些咕咕叫，街头巷尾多是应县凉粉，我们每人要了一碗酸辣味的凉粉，加了一盘五香豆腐干，吃着很爽口悦心，美味小吃至今让我念念不忘……

□洪建国 文/图