甘肃西部有一座石窟，它的名字有些特别，叫做三十三天石窟。三十三天在哪呢？为什么起这么一个名字呢？

带着好奇，我问了石窟的工作人员，他向我解释道：佛经上说，须弥山中央住着释帝天（神），另外，东西南北还有四座山，每座山上还住着八位天（神），四八三十二，和中央的帝释天合为三十三天，众神常聚，天庭就是各神娱乐的地方。所以，前人开凿了三十三天石窟，说一个人只要积德行善，就可以从人间的三十三天，到达天上的三十三天，可与神同乐。

三十三天石窟是全国重点文物保护单位，在肃南县的马蹄寺风景区，离张掖市大约60多公里。马蹄寺背靠祁连山，山门在雪山的映衬下显得金碧辉煌。马蹄寺风景区很大，里面景点众多，开车进去一路可以看到许多石窟和寺庙。当然这里面最负盛名的就是三十三天石窟了。

三十三天石窟开凿于百丈悬崖的山中，从正面抬头仰望，可以看到探出绝壁的七层石窟楼檐，但是看不到连接上下石窟的通行栈道，这正是三十三天石窟的绝妙之处，它通过在山体里凿出一条一人宽的石洞，将上下七层21个石窟连接在一起。

我们来到百丈悬崖之下，石头洞口上挂着一个横匾，蓝底金字写着：三十三天石窟。洞口还立着一块警示牌，说洞内狭小陡峭，有心脏病以及高血压病的游客不宜进入。

石洞里面确实空间狭小，只能容下一个人顺着石阶往上攀爬，在石阶的拐弯处才有稍大一点儿的空间，可以让对面的游客侧身通过。我们很难设想出当年艰苦的施工条件，没有电，没有机械设备，工作面很小很窄，只能站下一个人，凭着錾子和锤子，在一盏油灯的昏暗照明下，一锤一锤开凿出这个石洞隧道。

石洞就这样一寸一寸地向上延伸，日复一日，年复一年，一直通到最高的第七层石窟洞，这里凿出了一间宽敞的石屋，供奉着绿度母像，还有僧人在里面值守。

从三十三天石窟出来，我又问工作人员，三十三天石窟历经多少年修成的？他回答说，前后大约200多年吧。

三十三天石窟真是值得一看，它与敦煌的莫高窟、瓜州的榆林窟并称为河西走廊的三大石窟。

□陈大强 文/图