吃月饼是中秋佳节的一个传统习俗。在我们老家广为流传这么一首民谣：“八月十五月儿圆，中秋月饼香又甜。赏月吃饼喝美酒，合家欢聚乐无边。”

据传，月饼曾经历了从简朴甜饼到精美糕点的发展过程。月饼最初是用来奉祭月神的供品，后来人们逐渐把中秋赏月与吃月饼结合在一起，因为圆月与月饼均为圆形，所以象征着合家团圆、欢乐幸福。

相传中秋节吃月饼的习俗起源于唐代。在大乔编著的《图说中国节》一书中写道：“唐高祖李渊和群臣欢度中秋时，手持吐蕃商人所献装饰华美的圆饼，指着天上的明月笑道：‘应将圆饼邀蟾蜍。’”随即分圆饼与群臣。又《洛中见闻》记载：唐僖宗中秋吃月饼，味道极美。他听说新科进士在曲江宴饮，便命用红绫包月饼赐给进士们。可见，月饼始于唐代是有根有据的。

到了宋代，中秋节吃月饼逐步发展成为人们约定俗成的风俗，并成为文人墨客笔触所描写的对象。宋代文学大家苏东坡就曾书写了“小饼如嚼月，中有酥和饴”的佳句，诗中的“酥”与“饴”写出了月饼的主要特点。当时专门记载宋代民俗的《梦梁录》中说：“芙蓉饼、菊花饼、月饼、梅花饼……就门供卖。”

关于月饼，还有两个令人难以忘怀的民间传说。

传说之一：相传元末人民不堪统治，高邮人张士诚为了暗中串连，利用中秋节互相馈赠月饼之机，在月饼中夹一字条，约定中秋夜起义。约定得到了响应，民众揭竿而起取得了胜利。从此，中秋节吃月饼受到人们的倍加喜爱。

传说之二更加精彩：元末，人民不堪忍受元朝的残暴统治，纷纷起义抗元。朱元璋也是抗元的一员大将，他准备联合各路反抗力量来一场决胜之战。但朝廷官兵搜查得非常严密，传递消息特别困难。朱元璋的军师刘伯温便想出一条妙计，把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入月饼里面，再派人分头传送到各地的起义军中。

果然，中秋之夜，各路起义军一齐行动，英勇奋战，终于取得了成功。灭元后，朱元璋命令把当年决战时传递信息的“月饼”，作为中秋佳节的“法定”糕点。

上述传说，给月饼这道中秋美食增添了诸多的传奇魅力。

我们从祖辈们那里听来的故事里面还知道：自清代之后，中秋佳节在人们的心目中特别重要，团圆、祭月、拜月、赏月、吃月饼等，那是非常完整的“中秋盛事”，一个也不能少，即使是特别困难的家庭，在中秋节也都是要想办法“吃月饼”的。

与此同时， 月饼的质量、花色品种都有新的发展，不仅是节令食品，同时也有了艺术特点。

自然，现如今的商场里出售的月饼更加丰富多彩，既传承了古代月饼的基本态势，同时也有了许多创新：无论是月饼质量，还是花色品种以及包装等，都有了今非昔比的变化。

但是，无论如何变化，月饼之中饱含的团圆、欢乐等丰富内涵，从古至今是完全一样的。

□荣光友