农历七月初七，俗称七夕节，也称“乞巧节”或“女儿节”。这是我国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去人们最为重视的日子。

节日来源于牛郎织女七夕相会的故事，在民间传说中，织女不仅美丽聪慧、而且心灵手巧，能织云锦天衣。所以，七夕节从而成为年轻女性向织女祈求巧淑的特定节日。唐代诗人林杰在《乞巧》中写到：“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”唐代文学家权德舆在《七夕》中也写道：“家人竞喜开妆镜，月下穿针拜九霄。”闺阁女儿们精心打扮，在澄碧深邃的夜空且拜且祈，或通过月下穿针、对月投针、喜蛛应巧等各种“乞巧”方式来寄托她们对巧淑的渴望。

这个日子，传说是魁星的生日，又叫“魁星节”。女拜织女，男拜魁星。魁星就是魁斗星，为北斗七星的第一颗星，也称魁首。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，就是因为魁星主掌考运的缘故。所以读书人在七夕这天祭拜，乞求魁星保佑自己考运亨通，鱼跃龙门。

“拜魁星”仪式在月光下举行，事先要糊一个魁星纸人，高二尺许，宽五六寸，蓝面环眼，锦袍皂靴，左手斜捋飘胸红髯，右手执朱笔，置案上。祭品不可缺的是公羊头，要留须带角，煮熟，两角束红纸，置盘中，摆在魁星像前。拜魁星仪式于烛月交辉中进行，鸣炮焚香礼拜完毕，祭拜人就在香案前围桌会餐。

除了女“讨巧”，男“拜魁星”外，在这个充满浪漫气息的晚上，女孩子更多地是乞求爱情婚姻的姻缘巧配。过去婚姻对于女性来说是决定一生幸福与否的终身大事，所以，世间无数的有情男女都会在这个晚上，对着星空祈祷自己的爱情姻缘美满。据说待嫁的女子，在这一天夜深人静时如能听到牛郎织女的悄悄话，日后就能得到千年不渝的爱情。

乞巧节释放了身心，承载了古代女子太多的欢乐。女孩子这一天不仅夜间可以和姐妹们在月光下穿针引线，戏比高低。而且白天可以“盛装出游”，走进大自然，一展自己的美丽与才智。汉乐府民歌《孔雀东南飞》中有：“初七及下九，嬉戏莫相忘。”《东京梦华录》记载：“七夕前三五日，车马盈市，罗绮满街。”可见当时的热闹盛况。宋元时期，宫中、民间的乞巧活动更加繁兴，出现了乞巧楼、乞巧棚，市面上出现了卖“花果”卖“巧果”等应节物品。

七夕，是个温情的日子，在这一天里，我喜欢在恬静的乡下度过。看洁净的天空，做简朴的农活。或者牵着爱人的手，到外面散散步。七夕，让爱情变得更加纯净温柔。

□乔兆军