过年要祭祖这个年俗，曾被当做封建迷信的“四旧”，受到了批判和摒弃，使很多人过年不敢再提这个“祭”字了。其实，祭祖是中国人过年的重要内容，也是过年不可分割的情怀。由打有过年这个民俗，就有祭祖这个内容了。

为什么过年必须要祭祖？

慎终追远是中华民族的传统美德，也是中国优秀传统文化的重要组成部分。什么叫慎终追远？就是今天活着的人不能忘了自己的先辈。因为没有他们，就没有我们。从这个意义上说，过年祭祖就是在慎终追远。此外，我们平常说的在天之灵，指的就是自己仙逝的列祖列宗。他们虽然远离我们而去，但他们时刻在关心着后代子孙。后代子孙也通过祭奠求得他们的保佑。正因为如此，各个家族才能传宗接代，中华民族才会繁衍不息。

过年祭祖与感恩节

慎终追远是人类共同的美德。西方国家为此专门设立了感恩节。让人们不忘在生命中帮助过自己、有恩于自己的人，当然也包括自己的父母和先祖。

中国人对有恩于自己的人，非常重视感恩戴德，俗话说：滴水之恩，涌泉相报。但近年来，受西方文化的影响，许多年轻人知道有感恩节，却不知道中国人过年要祭祖的传统。所以，笔者认为应该提倡和恢复过年祭祖的传统，这种慎终追远对营造和谐社会的意义不可忽视。为什么现在很多家庭缺少凝聚力？这与我们现在的社会生活缺少感恩情怀，丢掉祭祖的习俗有很大关系。

过年怎么祭祖

过年祭祖的仪式，是伴随着过年的习俗而产生的，虽然全国各地过年的习俗大同小异，但在祭祖这个环节还是有所区别的，比如祭祖的时间，有的地方是从腊月二十九就开始，一直到正月初五；有的从大年三十开始，到正月的初一。

其实，这种祭祀指的是延续的时间，换句话说就是供桌摆放的时间。而真正的祭拜只有一个时辰。当然这个祭拜的时间各地也是不一样的。比如北京是初一的子时；河南是正月初一的五更；湖北是初一的天亮；台湾是初一的三更。

同时，祭祀的方式是基本相同的，就是在除夕之前，家家户户要设立供桌，切忌供桌不能摆在明面儿，要设在背光或相对隐蔽一点的地方。为什么呢？因为祖先是在天之灵，按民间说法，他们生活在另一个世界（阴间），所以不能在阳面上露脸儿。

摆好牌位后，安放香炉和供品，老北京通常的供品是三干三鲜或五干五鲜。水果通常不摆梨、山楂等，供品切忌用双数。供桌供品备齐后，在正月初一的子时，由家长主祭，一家老小相随。在老北京，一般家庭的祭祖仪式做到这里，就算结束了。

祭祖可以有多种形式

现在的城市家庭已经简化，年轻人成家后，一般都跟父母分着过，平时工作忙，只有到节假日才有机会跟父母团聚。由于平时跟父母接触少，对家族的情况知之不多，有的年轻人由于爷爷奶奶去世早，自己生下来也没见过，甚至连他们的名字可能都不知道。所以说，过年祭祖也是家庭传统教育的无声课堂。

□刘一达