年夜饭，是指除夕家人吃的一顿饭。这顿年夜饭是过年（春节）的重头戏。

老北京有句话：一年辛苦和流汗，就为三十这顿饭。这是一种寓意，三十晚上这顿饭是阖家幸福团圆的象征，我们一年到头奔波劳碌为了什么？还不是为了家人幸福，和谐安康，日子越过越好。所以，这顿饭的意义非同小可。

在许多地方的民俗里，三十晚上吃年夜饭是过年的象征，所以有钱没钱也要吃这顿年夜饭。不吃这顿年夜饭，如同没过这个年。想想吧，它重要不重要？

说到三十晚上吃年夜饭，重要的不在吃不吃，而在于怎么吃，在哪儿吃？在哪儿吃年夜饭的民俗如果被忽略，也就谈不上它重要不重要了。

年夜饭在哪儿吃呢？按中华民族的传统民俗，年夜饭必须在家吃，不能在外面吃。为什么？ 因为年夜饭又叫一家人的团圆饭。现代社会，长辈跟孩子都单过，孩子们一年到头都在外面忙碌，平时几乎没有时间到父母家看看，只有过年，才有机会回到父母身边，难得跟父母吃顿团圆饭。这顿饭在家吃，是为了体现“家”这个主题。过年，讲究年气儿和年味儿，三十晚上每个家庭的年夜饭，恰恰是为了让家有年气儿和年味儿。

年夜饭在做的过程中，就可以产生祥和的“家”氛围，孩子们，这个洗菜，那个切菜，最后有一个人上灶。做好饭菜，一家人坐在一起，喝口过年酒，吃口过年菜，说些过年的吉利话，辞旧迎新，期盼春天，体现天伦，其乐融融。

吃完饭，一家人再一起边看电视节目，边包饺子，挨到子时（11点到1点），下锅煮饺子，吃完饺子，年纪大的可以休息，年纪轻的可以聊天打牌，守岁到凌晨，这才是过年呀！

年夜饭在家里吃，还有第二层意义，那就是祭祖，这是过年非常重要的环节。

从前，按过年的民俗，除夕，家家户户都要设供桌，把自己家里过世的先祖遗像摆上，一般到爷爷奶奶这辈就可以了，然后摆上“五供”、供品和碗筷。之后，大家围在饭桌上，由家里的长辈跟大家说几句过年的话（祝词一类），年夜饭这才开吃。

所以说，祭祖既是给前人做的，又是给后人看的。我们说家有家风人有人脉，怎么来体现？三十晚上的年夜饭祭祖，无疑是一种良好的传统家风。

正因为年夜饭是一个家庭的团圆饭，所以这里有许多规矩。首先，年夜饭一般不招外人来，因为年夜饭是自己家人吃的团圆饭，所以外人，即便是非常好的朋友也不能吃别人家的年夜饭。其次，儿媳妇一定要在公公婆婆家吃这顿年夜饭。您工作再忙，也要赶回来吃这顿饭。此外，初一也要在公公婆婆家过，初二才回门，跟丈夫孩子回娘家过年。这是几千年传下来的民俗。

需要说明的是，父母不在了，年夜饭怎么吃？您且记住家的概念。父母在，“家”的概念才成立。父母不在，那您就是家的核心了！

年夜饭的另一个规矩是，饭桌上不能说不吉利的话，不能提倒霉晦气的事儿。吃鱼，要说年年有余。吃年糕，要说年年登高。碟子碗摔了，要说岁岁平安。筷子掉了，要说快快乐乐，诸如此类的吉利话，要挂在嘴边。北京有句话：千难万难，除夕团圆。还有一句话：打一千，骂一万，三十晚上这顿饭。

什么意思呢？家庭成员之间，在日常生活中，短不了有砂锅碰笊篱的时候，为此会产生一些小小的恩怨。这些恩怨，不能带到明年去呀？怎么消除呢？这就得吃这顿年夜饭了，您说这顿饭重要不重要吧！

现在人们生活水平提高了，并不在乎吃什么，更重视怎么吃。何况这是有着特殊意义的年夜饭！

□刘一达