古人的一生有 “四大礼”，“入学礼”为读书人首个必经的礼节，其次就是“成人礼”“婚礼”和“葬礼”。

古时，新生入学叫“开书”“破学”或“破蒙”。学费是一份“束脩”；校服是一件“青衿”；上学装备是一套“笈囊”。

据汉崔寔《四民月令》记载，具体入学时间是这样安排的：正月农事未起、八月暑退、十一月砚冰冻时。陆游《冬日郊居》一诗中云，“儿童冬学闹比邻，据案愚儒却自珍。”自注即称，“农家十月，乃遣子弟入学，谓之冬学。”从中可以看出，汉代的小学教育主要是利用农闲时间，这也是中国古代教学的一大特点。据《嘉靖太平县志》记载，明代太平县“令民间子冀盼八岁以上、十五岁以下，皆入社学”。至于入学时间，古代并不固定，除“秋季入学”外，还有“春季入学”和“冬季入学”。三种开学时间中，以“八月暑退”与现代开学时间最接近。

古代，新生入学不仅有隆重的“开学仪式”，而且备受重视。入学当天，儿童需穿新衣服和红鞋子。同时，家长要特意为孩子准备四样早餐：猪肝炒芹菜、蒸全尾鲮鱼、豆腐干葱、两个红鸡蛋。这些食品可是有寓意和讲究的，分别代表勤学当官、跃入龙门、聪明伶俐、连中双元。

据《礼记》记载：“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。”因此，古代开学仪式的第一课即是“正衣冠”。入学时，新生要一一站立，由先生依次帮学生整理好衣冠。然后，“衣冠整齐”地排着队到学堂前集合。恭立片刻后，才能在先生的带领下进入学堂。

步入学堂后，先要举行拜师礼。学生先要叩拜至圣先师孔子神位，双膝跪地，九叩首；然后是拜先生，三叩首。拜完先生，学生向先生赠送六礼束脩。所谓六礼束脩，亦即古代行拜师礼时弟子赠与师父的六种礼物，分别是，芹菜：寓意为勤奋好学，业精于勤；莲子：莲子心苦，寓意苦心教育；红豆：寓意红运高照；红枣：寓意早早高中；桂圆：寓意功德圆满；干瘦肉条：以表达弟子心意。其中“束脩”二字，有人解释为十条干肉。据《礼记·少仪》记载：“其以乘壶酒、束脩、一犬赐人。”郑玄注：“束脩，十脡脯也。”束脩在春秋以前就存在了，《论语·述而》中已有“自行束脩以上，吾未尝无诲焉。”

这种礼节，看上去似乎很繁琐，但它恰恰体现了师生之间以礼相待和谦逊文明的融洽关系。学生自入门之始，即接受尊师的礼仪教育，即使是皇太子也不例外。按照礼仪的规定，皇太子初入学门，拜见博士时，所携礼品，所着服饰，与博士的问答，以及最后的拜礼，和州、县学的束脩礼是完全相同的。这也说明，尊师重教在中国古代一直受到社会各阶层的普遍重视，这也正是中华民族的传统美德。

行过拜师礼后，学生要按先生的要求，将手放到水盆中“净手”，正反各洗一次，然后擦干。“净手”的寓意为净手净心，去杂存精，希望能在日后的学习中专心致志、心无旁骛。

然后，要举行 “开笔礼”。包括朱砂开智、击鼓明智、描红开笔等。“朱砂开智”就是先生手持蘸有朱砂的毛笔，在学生眉心处点上一个红痣。因为“痣”与“智”谐音，寓意着孩子从此开启智慧，目明心亮，日后的学习能一点就通。“击鼓明智”来源于《学记》：“入学鼓箧，孙其业也”，意在通过击鼓声警示，引起学生对读书的重视。“描红开笔”就是学生在先生的指导下，学写人生的第一个字，这个字往往笔画简单，含义深刻。

古代的开学典礼和拜师津贴并不在意邀请众多有名望的人士出席，也不注重礼物价格的多寡。一系列的仪式只为让学生发自内心地尊重自己的老师，老师也全身心地接纳自己的学生。摘自《海南日报》