每年七夕，不知尘世中有多少红男绿女像牛郎织女一样约会。实际上，七夕跟情人节毫无关系，恰恰相反，过去民间谈婚论嫁，还要有意避开七夕：“七月七日，迎亲嫁女避节。”

七夕其实是女儿节或者说是乞巧节

在过去，女孩都希望自己心灵手巧，日后能相夫教子、男耕女织。而织女是巧星，传统女性的偶像。所以每到七夕，姑娘们都要做各种奇巧小玩意，向织女星乞求智巧，“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条”。祈祷之后，姑娘们还会互相赠送小工艺品，送上美好祝福。

在宋代，七夕是一个非常盛大、隆重的节日。热闹气氛从农历七月初一开始，据《醉翁谈录》记录：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”南宋七夕，“数日前，以红鸡、果食、时新果品互相馈送”，到七夕夜华灯初上时分，“倾城儿童女子，不论贫富，皆着新衣”。

《东京梦华录》与《梦粱录》均记录了宋人在七夕夜乞巧的情景：北宋人“至初六日、七日晚，贵家多结彩楼于庭，谓之‘乞巧楼’。铺陈‘喝乐’（宋代最流行的泥娃娃）、花瓜、酒炙、笔砚、针线，或儿童裁诗，女郎呈巧，焚香列拜，谓之‘乞巧’。妇女望月穿针，或以小蜘蛛安盒子内，次日看之，若网圆正，谓之‘得巧’。”南宋的“富贵之家，于高楼危榭安排宴会，以赏节序；又于广庭中设香案及酒果，遂令女郎望月，瞻斗列拜，次乞巧于女、牛。或取小蜘蛛，以金银小盒儿盛之，次早观其网丝圆正，名曰‘得巧’。”

宋代的七夕还是一个“购物节”

“喝乐”地位相当于今日的芭比娃娃。同芭比娃娃一样，制作精良，身材、手足、面目、毛发栩栩如生，而且也配有漂亮的迷你服装。《醉翁谈录》说：“乞巧节多博泥孩儿，端正细腻。或加饰以男女衣服，有及于华奢者，南人目为巧儿。”

“喝乐”既然风靡天下，价钱也就不可能太便宜，“价亦不廉”；贵者，“一对直数千文”。名匠袁遇昌制作的“喝乐”更是昂贵，每对叫价“三数十缗”。除了“喝乐”这种宋朝人的“芭比娃娃”，商家在乞巧节前面，还会隆重推出其他玩具，如以黄蜡铸成的“凫雁、鸳鸯、鸂鶒、龟鱼之类，彩画金缕”。

许多宋朝诗人都写过七夕诗，南宋人赵师侠细撰宋朝七夕佳节之风情民俗：“明河风细，鹊桥云淡，秋入庭梧先坠。摩罗荷叶伞儿轻，总排列、双双对对。花瓜应节，蛛丝卜巧，望月穿针楼外。不知谁见女牛忙，谩多少、人间欢会。”宋人的七夕，肯定过得比今天的人有趣。摘自《济南时报》