伴随着新年的钟声敲响，中国足球也将全面进入新赛季的备战。除了各家俱乐部官方宣布新援之外，还有一项亚洲范围内的青年赛事也因为足协出台U23政策而被球迷们关注，那就是将在中国江苏省举办的亚足联U23亚洲杯。从1月9日的揭幕战到最终1月27日的决赛，将会有16支球队展开32场较量，这可以算得上是成年队亚洲杯之外，亚洲范围内国字号球队之间最高水平的比赛了。

何为U23亚洲杯？

U23亚洲杯也叫做亚足联U23锦标赛，是一项每2年由亚洲足联所举行的洲际性的22岁以下男子足球锦标赛，参赛球队必须是亚洲足联成员国。第一届赛事于2014年举行(因东亚杯的缘故延期至2014年)，东道主是阿曼队。既然是22岁以下球员参赛，又为何叫做U23亚洲杯呢？这是一个历史遗留问题。在最初，该锦标赛被称作U22亚洲杯，但从2016年开始，亚足联将该项赛事和2016年里约奥运会的亚洲区资格赛合并——该赛事的前3名将获得2016年夏季奥运会男足比赛的参赛资格，再加上奥运会男足的参赛队员年龄限制是23岁以下，所以这项赛事就被改称为U23亚洲杯了。

根据规定，该项赛事的16强与世界范围内的其他洲际大赛类似，由东道主+15支预选赛产生球队组成。预选赛分为7个小组，各小组中的前2名和成绩最好的第3名能够跻身正赛。本届赛事的预选赛中，中国U22代表队为了保持状态，也参与到比赛中。小伙子们和日本、柬埔寨、菲律宾分在一组，进行3场单循环赛事。中国队取得2胜1平的成绩。分别是0∶0战平柬埔寨，2∶0胜菲律宾和2∶1胜日本。虽然首战被柬埔寨逼平，但此后连续战胜菲律宾和日本还是让小伙子们收获了不小的信心。但值得注意的是，中国队在前2届赛事中都未能晋级淘汰赛，且没有赢得任何一个积分，6场比赛进6球丢14球，成绩非常惨淡，本次借助主场优势争取打入8强也是一大目标。

自身存在问题，中国队出线形势依然凶险

中国队虽然在预选赛中看似表现出色，但这支球队还是存在不少的问题。柬埔寨和菲律宾都并非足球强国，说服力非常有限。而日本队出于练兵的考虑干脆派出自己的U20代表队参赛，所以即使最终中国队战胜了对手，但无论从比赛过程还是结果上来看，都显得“胜之不武”。9月，U22代表队在江阴与洪都拉斯U22队进行了2场热身赛，第1场在3∶0领先的情况下被逆转4球；第2场则战成2∶2平局。而在11月，U23代表队还在贵州省都匀组织了一次“七星杯”热身赛，分别与沙特、朝鲜和墨西哥对决，最终获得了亚军的成绩。但从比赛的场面上来看，中国队的踢法显得有些杂乱无章。也就是说，中国队在攻防两端实际上需要改进的问题还有很多。

总结中国队的情况，主力球员目前的水平还是非常不错的。像后防线上的刘奕鸣、胡靖航，中场的何超、唐诗、巴顿，以及锋线上的韦世豪都在2017赛季的中超联赛中有过非常不错的发挥，有些球员甚至是所在俱乐部的主力球员，这都可以成为球队在比赛中的倚仗。韦世豪通过东亚杯在国足的表现已经证明了自己的能力，他也将会成为球队在进攻端最为关键的角色。目前，远在德甲不来梅效力的张玉宁很有可能因为伤病原因无法回国参加比赛，所以还是韦世豪的状态更加值得信任。而京城球迷也可以多多关注这名性格前锋，也许他在新赛季就会成为中赫国安的一分子。但从之前的热身赛中我们还是能够看到球队受到了“张修维酒驾事件”的一定影响，在“七星杯”的第2场和朝鲜的比赛中，球队就曾经受困于前场没有合适的组织串联角色，直到巴顿上场之后才有所改观。

而中国所在的小组也是好手如云，卡塔尔、乌兹别克斯坦和阿曼都是非常强劲的对手。除了首次参赛的阿曼之外，中国队与其他2支球队在前2届赛事中都已经有过交手纪录，但结果都不理想。在2016年的那届比赛中，中国队和卡塔尔分在一个小组，中国队1∶3完败给对手；2014年的赛事中，中国和乌兹别克斯坦分在一组，1∶2输球。阿曼虽然和中国队没有过交手记录，但在本届预选赛中获得全胜力压伊朗队出线，曾经5∶1大胜吉尔吉斯斯坦，攻击火力凶猛，将会给中国队的防线制造非常大的威胁。

可见中国队要想从这个小组获得出线机会并非易事，忘记此前的战绩将自身在中超赛场展现出的实力发挥出来是这些小伙子们所应该做的。相信他们不会让广大球迷们失望。

□纪盈达