红外线易透入透明介质而达眼内，屈光间质无血管，散热性能差，加上邻近的葡萄膜能吸收大量放射线，故易受到损害而形成白内障，若红外线集中于黄斑部而致黄斑部损伤。

近红外线引起的晶状体混浊造成的白内障，称为红外线性白内障，又称为热性白内障，常见于接触炉火高温的车间工人，如吹玻璃的工人，故又名“吹玻璃工人白内障”，也可见于打铁、炼钢、制面包等工种的工人。

距炉火越近，红外线性白内障的发生率越高，有人统计发病率最高者可达50%，最低为1.5%。红外线性白内障的发生率与年龄也有一定关系，年龄越大，越容易发病，这与老年人晶状体核硬化，吸收红外线能力强有关。

红外线为什么能引起白内障呢？有人认为红外线直接作用于晶状体，使晶状体产生原发性损伤而浑浊；也有人认为红外线先作用于虹膜睫状体，由于虹膜睫状体的病变而影响晶状体的新陈代谢，从而发生晶状体浑浊；还有的认为系葡萄膜吸收红外线的热量，使房水温度增高，从而影响酶系统代谢紊乱，致使晶状体变浑浊。

红外线性白内障初期，从眼球外观上不容易发现浑浊，但视力可能已受到影响。因为病变开始于晶状体后极部，发病早期就会影响视力，患者看东西模糊不清，以后视力逐步下降，直至晶状体完全浑浊而失明。 医生检查可发现早期晶状体后皮质外层出现空泡，逐步变为点状浑浊，并联接成网状、盘状，呈金色结晶样闪光，然后发展为板层浑浊，最后完全浑浊。在发展过程中，可见到前囊表层剥离，剥离物质一端附在囊上，一端卷曲游离在前房内，此为红外线性白内障的典型改变。

长期多次暴露于高温炉火旁，又不使用防护眼镜或防护面罩是本病发生的主要原因。因此，工作在高温炉火旁的工人应戴防护眼镜或防护面罩。

如已发生红外线性白内障，早期可作光学虹膜切除术，晚期需做白内障摘除及人工晶状体植入术。