其实，枫桥只是一座江南常见的单孔石拱桥。大运河在此通过，这里又是官道所在，南北舟车在此交会，旧时每到夜里航道就要封锁起来，这里便成了理想的停息之地，此桥便因此得名为“封桥”，后因张继的诗而易名“枫桥”，并沿袭至今。

伴着冬日暖阳，我与友人前往枫桥古镇探寻诗情古韵。

通过通往枫桥古镇的渔隐桥，沿着京杭大运河东岸的石板路前行。已流淌了千年的古运河轻浪翻腾，一艘艘偌大的机械船，吃水很深地往来南北。岸上，白墙黛瓦的古民居、当铺、米行等历史遗存，栉次鳞比却又静寂寥落；还有一座背依运河的古戏台，飞檐翘角，雕梁画栋，壮观雄伟，无不重现着昔日的繁华景象。

朋友对历史颇有研究，他介绍说，这一带自古就是水陆交通要道，舟楫往来，商旅云集。宋元时期，枫桥市肆已扬名四海，明清时期更是空前繁荣。“江南风流才子”唐伯虎有诗云：“金阊门外枫桥路，万家灯火迷烟雾。”清朝中期，枫桥古镇已是全国最大的粮食集散地，贸易往来甚至覆盖了日本、东南亚等地，民间素有“枫桥塘上听米价”之说。然而，时至十八世纪中叶，太平天国进军苏州城，枫桥古镇的盛况从此烟消云逝。

穿过枫桥古镇遗址，往北步行十来分钟，是京杭大运河与其支浜上塘河的交汇处。上塘河在古时曾有过浓墨重彩的一笔，其上游四五公里处的苏州古阊门，曾被曹雪芹在《红楼梦》里誉为“最是一二等风流富贵之地”。枫桥便横跨在上塘河入运河的河口。

远望枫桥，清波涟漪的河面上，半圆形单孔石拱枫桥与其倒影，构成一个优美的圆。偶有载着游客的乌篷船从桥下吱呀吱呀地穿过。这就是浮于千年诗韵的枫桥么？我凝神须臾，又加快了靠近它的脚步。

走过一道蜿蜒的回廊，转身，上塘河北岸，是一尊张继的青铜雕像，他长袍斜卧，仰头闭目，满脸愁闷。再往前十余步，距离枫桥三五十米的地方，是一个古旧的简易码头。朋友说，早前枫桥附近，只有这个码头，因此后人猜度，张继当年应该就是夜泊于此。

站立码头，遥想张继泊船靠岸，辗转难眠，晚秋夜半，当寒山寺的钟声飘来时，他迎着微寒的夜风站立船头，眼前的枫桥古镇没有了白天的繁盛景象，只有不远处的古寺里或许依然青灯孤照。此情此景，也许恰恰符合了他苦涩纠结的心情：期盼榜上有名，从此人生繁华，然而，事与愿违，最终变成一场清寂的梦。

日暮时分，我静静地迈上凝驻着尘世悲欢的古枫桥，倾听历史悠远的回音。朋友说，枫桥始建于唐代早期，明朝崇祯末年、清朝乾隆三十五年曾修缮过。春秋更替，岁月洗礼，扶栏已斑驳沧桑，石阶的石面也已被打磨的柔润光亮。站在桥顶远眺，枫桥古镇傍水而筑，错落有致；寒山古寺松柏茂密，鼓楼耸立；枫桥南堍，曾经抵御倭寇的铁岭关，巍然屹立，雄壮不减当年……

一阵冷风袭来，我忽地想起明朝诗人高启在《泊枫桥》中的感叹画桥三百映江城，诗里枫桥独有名。几度经过忆张继，乌啼月落又钟声。而这，也很好地契合了我追昔抚今的心境。

枫桥古镇位于大运河、古驿道和枫江的交汇处，沿河形成两条市街——枫桥大街和寒山寺弄，随河成市，因水成街，具有独特的水乡风韵。枫桥古镇地处水陆交通要道，舟楫往来，商旅云集。宋元之际，枫桥市肆已闻名遐迩，明清时期达到空前繁荣。公元1860年，太平天国进军苏州城，清军放火烧城，使十里枫桥塘化为废墟。

现在的枫桥古镇保持了粉墙黛瓦、石板街道、前街后河、错落有致的古朴风貌，两条工艺古街交会于枫桥铁铃关景点，是游客观光、购物、休憩的好去处。

□王欣