先有鸡还是先有蛋,这是个货真价实的千古难题——至少讨论了两千年。但现如今我们有了科学,那么多千古难题都解了,这一个也终归该有些进展吧?
只从字面解释的话,科学的答案倒是非常明确:蛋在先,鸡在后。
原因很简单,并不是只有鸡才有蛋,有蛋的动物多了去了。“鸡”这个字如果指的是家鸡,那么它只有大约1万年的历史;如果指的是原鸡属,可以推到2000万年前;整个鸡形目最多能向前推进到8500万年前——但即便外推到极限,和鸟类的1.6亿年历史比还差得远,和最早的蛋比起来更是天差地别。
那到底什么是蛋?所谓的蛋,生物学上叫做“羊膜卵”。外面有石灰质的硬壳或者半软壳,透气,里面有羊膜囊,囊内包裹着羊水,胚胎得到羊水的保护,让整个蛋能够在陆地上正常存活,不用一直泡在水里。这当然是演化的大事件——征服陆地必不可少的一步。所以古生物学家是很在意最早的蛋的出现时间的。
能确定的最早羊膜动物可能是雷氏林蜥,距今有3.15亿年了,而根据几种不完整的化石来看,羊膜卵,也就是蛋的历史,可能会有3.4亿年之久。
已知最早的羊膜动物是雷氏林蜥;已知最早的羊膜卵比它还要早上0.25亿年。
(摘自果壳网)