简单讲，雕漆就是在器物胎坯上涂大漆，达到一定厚度，在漆层上做出浮雕效果的一种工艺。雕漆的制作工艺分为设计、制胎、烧蓝、作地、涂漆、画工、雕刻等10余道大工序，其核心工艺是“雕”，就是以刀代笔，按照设计画稿，雕刻出山水、花卉、人物等浮雕纹样。

1963年，殷秀云以文化考试第三、专业考试第二的成绩如愿以偿进入北京工艺美术学校牙雕专业学习。殷秀云觉得自己好像进入了一个艺术的殿堂，在美校的学习生活成为她一生中最美好的日子。

1968年殷秀云被分配到北京工艺美术厂。然而，殷秀云进厂时，牙雕车间的名额已满，反倒是雕漆车间更需要技术人才，于是她被分到雕漆车间当工人。虽然内心不愿意，但只有硬着头皮干下去。

最早引领殷秀云进入雕漆行当的是教做工具的朱文林师傅，他是“德诚局”雕漆第一代传人宋兴贵的同门，待人诚恳，脾气温和，教徒特别有耐心。朱文林师傅教会了殷秀云基础雕刻技艺方法，把殷秀云领入了雕漆技艺的大门。他鼓励殷秀云尝试把牙雕的雕刻技艺和雕漆技艺结合起来，创造条件让殷秀云进行练习。在恩师的影响下，不知不觉中，殷秀云对于雕漆的态度悄然发生了变化。

上世纪70年代，人物创作成为工艺美术设计的重要题材，但是人物雕刻却是雕漆艺术中的弱项。传统的雕漆人物都是整体图案中的点缀，比例很小，只是概念性的几刀片出一个头脸，面目五官简单地一带而过。殷秀云把牙雕人物的雕刻技艺和雕漆结合起来，尝试着用雕塑的手法，来表现人物的形象。

经过一年多的反复练习，殷秀云开始设计、制作人物。殷秀云做的第一件人物雕漆成品是雕漆仿瓷瓶，取名《赶摆》，表现了傣族、黎族的两个人物背着背篓、挑着水果，清晨赶集的情景。作品的成功给殷秀云很大的信心，她下决心要把雕漆人物雕刻技艺深入研究下去。

为了锻炼人物造型能力，在很长一段时间里，殷秀云每天下班后到北京火车站画人像素描。回到单位宿舍，每天晚上都要画速写、素描，看到好的作品就临摹。殷秀云画画达到痴迷的程度，经常到夜里两点钟才睡觉。

那时，北京工艺美术厂组织人员到山西大同云冈石窟、太原晋祠等地写生。机会难得，殷秀云舍不得浪费一点时间，就自己带上干粮和水，一画就是一整天。一次，殷秀云一早就爬到山上的一个洞窟中，因为洞内谢绝游人参观，就请工作人员把她一人锁在洞内，从早上到下午三点多钟，她不吃不喝完成了洞内十几尊精美佛像的临摹。等到下山时又累又饿，体力不支，几次跪倒在下山的路上。

几十年过去了，从开始时的不喜欢到能看出它的味道时，她已经离不开了。殷秀云说，有多么烦恼生气的的事，一旦开始雕刻，全身心都可以很平静。雕刻，成为化解一切的力量。

说起雕漆的现实情况，殷秀云说自己忧心忡忡。雕漆的工序极为复杂，制作一件雕漆小盒最少也需要半年，更不用说屏风这样的大器物，一年多只是保守估算。

然而，现代化工业的冲击使纯手工的雕漆工艺在市场竞争中已经丧失了优势。“历史上，雕漆工艺品非常昂贵。但工业化以后，一些工厂雇佣大量廉价劳动力，并使用便宜的化学材料，成批量、大规模、机械化地生产雕漆产品，在一定程度上降低了雕漆的整体水平和质量。”殷秀云说。

这种情况导致雕漆的行业是举步维艰。由于利润空间狭小，很多从业人员都选择了转行。十年才可出徒的高门槛又将很多潜在从业者拒之门外，眼下这种青黄不接的困局已经成为雕漆工艺的最大掣肘。

因此，她目前的大部分精力都放到了雕漆的传承与保护上。虽然1993年就已退休，殷秀云却没有就此放下雕漆，而是选择与北京一家民营雕漆厂合作，为该厂提供雕漆的技术支持。

□本报记者 刘欣欣