见到李春珂是在他的工作室，他是中国工艺美术大师，国家级非物质文化遗产项目象牙雕刻传承人。15岁进入北京象牙雕刻厂，这份与牙雕的缘分，至今已超过半个世纪。

采访之前，李春珂先做了一些对于使用象牙作为材料的澄清。

他坦言，象牙属于国家管控的物资，我国政府一直遵守着濒危野生动植物种国际贸易公约(CITES)，严厉打击滥杀、走私象牙的行为。从50年前，李春珂进入北京象牙雕刻厂开始，所使用的每一只牙料，都是国家林业局批下的，配有大象的死亡证明，证明所使用的牙料，来自于自然死亡的大象。

李春珂说：“我们从事牙雕的人，作品中大多会涉及宗教题材，不愿意杀生。如今，因为象牙材料的稀少，我们也会采用替代品，如猛犸象牙。最后一批猛犸象大约于公元前2000年灭绝。古象死亡后，象牙大量出土，因为已经在地下埋了数万年，象牙的表面被侵蚀，容易开裂。但是其内质和象牙基本一致，可以代替象牙材料。触类旁通，我们也会做一些骨雕、竹雕等。”

15岁的李春珂，第一眼在雕刻厂见到牙雕工艺品后，就深深喜爱上了这一行业。当时，厂里的规定是不能收小于16岁的徒弟，但李春珂已经初中毕业，厂长问：“你喜欢牙雕吗？”李春珂兴奋地回答：“喜欢。”这一个坚定的答案，让他与牙雕结下了一辈子的缘分。

刚进厂时，李春珂师从工艺美术大师杨士俊学习花卉雕刻。杨先生品位高雅，很具大家风范，将牙雕作为艺术而不是简单的工艺去钻研，这一点对李春珂影响深远。杨先生拿了本书给他，叫《画品》，里面的谢赫六法——即气韵生动、骨法用笔、应物象形、随类赋彩、经营位置、传移模写令他至今印象深刻。尤其是里面经典的《深山藏古寺》和《踏花归去马蹄香》，物在画内，意在画外，简单几笔，就绘出了中国画的意境。

每天，李春珂6小时学实际操作，2小时学习绘画，三年便出徒。21岁时，李春珂开始带徒弟，成了厂里年纪最小的师父。

1978年，因为长于人物雕刻，李春珂被孙森大师收为徒弟。从孙森大师身上，他学到了“做简洁的东西”，象牙雕刻真正表现的是艺术，刻工越多，越削减艺术的想象力。

李春珂作品的最大特点是将绘画艺术融入雕刻作品之中，同时又以娴熟的牙雕技法阐释中国传统文化。他每每雕刻人物，都会查阅大量资料，揣摩人物的性格、内心想法，雕刻出的人物形神具备，极具神韵。

象牙雕刻在中国的起源可以追溯到新石器时期。1793年，英王特使马嘎尔尼访华，他的私人秘书巴洛后来在伦敦出版游记《旅行在中国》，书中对象牙雕刻极为推崇，称它是中国工艺“最优秀、最完美无瑕的顶峰”。但今天，与多种古老工艺一样，象牙雕刻也面临着如何延续的问题。

“做好一尊佛像不容易，要有一颗敬畏心。”李春珂说，如果牙雕这个行当最终因为保护大象而没落，未尝不是一种对自然的敬畏；只是牙雕技艺如果因此消失，不免可惜。他现在希望可以发掘出更合适的材质，把这门已有数千年历史的技艺传承下去。

□本报记者 余翠平