新华社电 澳大利亚国立大学11日发表声明说，该校考古学家在西澳大利亚发现了由玄武岩制成的斧子，距今4.6万至4.9万年，为迄今世界上已知最早的斧子。

澳大利亚国立大学文化历史语言学院教授休·奥康纳是考古小组负责人。她表示，这把斧子是在西澳大利亚温迦那峡谷国家公园发现的，斧子由玄武岩制成，用砂岩打磨成斧头的形状。奥康纳推测，这把斧子主要用于打造长矛和砍伐树木。

这把斧子的碎片最初由奥康纳在20世纪90年代发现。协助其鉴定斧子碎片的悉尼大学彼得·希斯科克教授表示，考古学家一直在研究这把斧子是在什么时期制造的，现在终于获得了答案。