1945年德国战败投降，柏林分别被美、英、法、苏划分为四块占领区。1948年6月24日，前苏联军队构筑封锁线把柏林一分为二，使柏林成为冷战时期东西方对抗的最前沿。1949年- 1961年8月12日，大约有269万东德人通过东、西柏林的81个通道纷纷逃向西部，占当时东德人口的1/6。1961年8月13日民主德国决定封锁西柏林四周的边界，随后关闭勃兰登堡门，在分界线上建筑了隔离设施，总长达165公里，通称“柏林墙”。