最近两届亚洲杯，中国队小组都未能出线，其实从历史上看，中国队在亚洲杯的表现绝对称得上“优异”，开玩笑说，中国队亚洲杯的成绩比英格兰队欧洲杯的成绩“强百倍”。

1976年，是中国队第一次参加亚洲杯，当时的中国队没有任何国际比赛经验。不过，那届在伊朗举行的亚洲杯，中国队的表现堪称惊艳。小组赛中国队力压亚洲劲旅科威特，打进了半决赛，可惜输给了后来获得冠军的伊朗队。三四名决赛，中国队力克伊拉克，首次参加亚洲杯中国队就拿到了一枚奖牌。

1980年科威特亚洲杯，中国队强阵出征，队中拥有李富胜、黄向东、左树声、古广明、容志行、迟尚斌、沈祥福等名将。但是球队的发挥却让人大跌眼镜，前三战接连输给朝鲜、叙利亚和伊朗，只是最后一场大胜弱旅孟加拉国，那届比赛也创造中国队亚洲杯历史上的最差战绩。

1984年新加坡亚洲杯，中国队一雪前耻，小组赛3胜1负打进半决赛。半决赛对垒科威特，至今还被津津乐道，中国队与科威特鏖战到加时赛，主教练曾雪麟派上奇兵快马李华筠，在加时赛干掉对手。决赛中国队02不敌如日中天的沙特队，不过当时中国队的后卫贾秀全荣膺最佳球员和最佳射手，那届比赛也是中国队表现最好的一次亚洲杯。

1988年卡塔尔亚洲杯，中国队继续着不俗的表现，高丰文的球队打进4强。半决赛面对老冤家韩国队，中国队踢得十分英勇，前锋王宝山的头破了，缠上绷带继续血战，可惜力有不逮，中国队加时赛负于韩国队。三四名决赛，面对伊朗队，中国队与对手120分钟不分胜负，点球输给了伊朗，最终获得第4名。

1992年亚洲杯预选赛，由于此前国奥队兵败吉隆坡，导致长时间没有正式的国家队，足协派广东、广州联队去踢亚预赛，击败新加坡、马来西亚后晋级。而带领中国队参加日本亚洲杯的，是历史上首位洋帅施拉普纳。这届亚洲杯，中国队同样发挥出色，打进了半决赛。半决赛23输给了后来的冠军日本队，比赛中日本门将脚踢倒地的成耀东，施拉普纳怒吼裁判的情景至今让人难忘。值得一提的是中国队门将傅玉斌表现异常出色，小组赛淘汰卡塔尔，三四名决赛点杀阿联酋，都是他的功劳。

连续三届打进半决赛，中国队在1996年阿联酋亚洲杯上没有延续好的势头，戚务生的球队最终折戟1/4决赛。小组赛最后一轮，中国队本想和日本队打一场默契球，结果最后时刻日本队相马直树无心插柳的远射轰破国足大门，幸好叙利亚发挥“公平竞赛”精神力保中国队进入8强。打进8强后，中国队输给了沙特队，草草收场。

2000年黎巴嫩亚洲杯，米卢的中国队志在练兵，为2002年世界杯预选赛做准备，米卢招进了邵佳一等众多年轻球员锻炼。不过，中国队在比赛中的发挥还是值得称道的。小组赛首仗，中国队就22战平韩国队，让韩国人出了一身冷汗。半决赛输给后来的冠军日本队，但比赛荡气回肠，中国队中场球员祁宏冒着巨大的危险争顶，被日本门将川口能活的拳头击昏。三四名决赛，中国队输给韩国队，最终获得第4。

2004年在北京举行的亚洲杯，是让中国球迷印象最深刻的一届比赛。当时的中国队阵容强大，又有主场之利，一路披荆斩棘杀进决赛。复赛淘汰伊拉克、半决赛点杀伊朗的比赛，都是中国队亚洲杯的经典。决赛在工人体育场与日本队对垒，彼时日本队并未派出最强阵容，中国球迷都抱有极大的希望。可惜中国队发挥不佳，13输给日本队。

2008年在东南亚进行的亚洲杯，中国队前两场踢得不错，大比分战胜了东道主之一的马来西亚，又力战伊朗打成平局。最后一场面对乌兹别克斯坦，中国队只需要战平就可以出线，但就像以往面对“打平就出线”这道“谜题”时的表现一样，朱广沪的中国队再度被压力击倒，莫名其妙地惨败给乌兹别克斯坦，无缘小组出线。

2011年卡塔尔亚洲杯，高洪波的国家队重蹈朱广沪球队的覆辙，再一次小组没能出线。这一次中国队同样高开低走，首战20完爆海湾杯冠军科威特，甚至让人看到了一丝“冠军相”。但第2场对垒东道主卡塔尔，在极佳的形势下，高洪波做了一个莫名其妙的人员更换，让主力门将杨智坐板凳，最终02负于东道主。末战又是对阵乌兹别克斯坦，只收获平局，未能小组出线。

□本报记者 段西元