从北京向西，穿过古都大同，翻越武州山，一排排巍峨宏大的石窟出现在眼前，这就是举世闻名的云冈石窟，它与甘肃的敦煌莫高窟、河南的洛阳龙门石窟，并称为中国三大石窟，代表着我国古代石窟艺术的极高水平。

漫步在这片世外荒山上，直面眼前这片神圣的石窟石佛，仔细感悟1500多年前那段早已远去的时光。石佛仿佛正在向你诉说着那段历史，北魏时期，文成帝拓跋濬为了更好地统治国家，他主张在全国进一步推广佛教，于是从公元460年起，官派工匠在武州山开凿建窟，工程一直持续到公元524年，历时近70年。

遥想当年，一代智慧高僧昙曜，光荣地领受皇家使命，携人带队身入武州山，在这里精思细研，凿山破壁，他们栉风沐雨，风餐露宿，历经数年，终于开窟出5个石窟，并且在里面镌刻了多个佛像，它们雕饰奇伟，冠于当世，高者有70尺，次者也有60尺，它们就是著名的“昙曜五窟”，这是武州山最早开凿的五个洞窟。其实，在佛教盛行的北魏时期，“昙曜五窟”的出现正是北魏王朝的政治产物，五窟的主像刚好象征着北魏五朝的五位皇帝。“昙曜五窟”即是今天云冈石窟的第16至第20窟，给我印象比较深的是第20窟，大佛直接暴露在外面，这是因为早年窟前露壁与窟顶崩塌，辽代时还曾建有木构窟檐，后来毁于兵火，形成露天造像，立像是三大佛。

来到云冈石窟，我们不得不说一位雄才大略的皇帝，他就是大搞改革的孝文帝拓跋宏。在他迁都洛阳之前，是北魏发展经济文化最稳定、最兴盛的时期，也是云冈石窟雕凿的鼎盛时期，这一时期工匠们雕凿出来更为精美的石窟石像，它们有一个共同特点，就是“大”而“精”。要说云冈最大的石窟，就得是相传为昙曜译经楼的第3窟了，它的窟前断壁就高达25米，堪比七八层楼高度。位于云冈石窟中部的第5窟、第6窟，则是一组“姐妹”双窟，窟前为五间气宇轩昂的四层楼阁。走进窟室，龛像星罗，浮雕飞天，线条优美，第5窟的后室北壁主像为三世佛，中央坐像竟高达17米，这是云冈石窟最大的佛像，而第6窟中央有两层高约15米的方形塔柱，塔柱周围佛像高耸，雕饰富丽，描写释迦牟尼从诞生到成道的佛传故事的33幅浮雕活灵活现，栩栩如生。

按开凿时间划分，云岗石窟可分为早、中、晚三期。孝文帝迁都洛阳后的30年，即从公元494年至524年，可以算作“晚期石窟”，这一时期云冈石窟停止了大规模开凿活动，转而是亲贵、中下层官吏以及邑人信众等人，虔诚地开凿了200多座中小型窟龛，它们东西排列，布满崖面，此时北魏正在推行“汉化”改革，石窟造像也随之出现了一种清新典雅“秀骨清像”的艺术形象，佛像面形消瘦、长颈、肩窄，正是北魏后期佛教造像的显著特点。

云岗石窟依山而凿，东西绵延约1公里，是古人留给我们的一笔宝贵的财富。它气势雄浑，规模恢弘，内容丰富，艺术精湛，现存主要洞窟45个，附属洞窟209个，雕刻面积达18000余平方米，造像最高的有17米，最小的仅有2厘米高，佛龛约计1100多个，大小造像59000余尊，堪称公元5世纪中国石刻艺术之冠，被誉为中国古代雕刻艺术的宝库。

□洪建国 文/图