金虎辞旧去，玉兔迎新来。汉代《论衡》云：“卯，兔也。”故生肖中“兔”对应地支中的“卯”，为“兔年”。而《说文解字》则云：“卯，冒也。二月，万物冒地而出”，所以“卯”又表示春意，代表蕴含着无限生机之意。

在北京民俗文化中，与兔有关的传统习俗较多，溯其渊源，多有掌故与趣闻。农历癸卯年将至，这里就和您聊聊与北京有关的“兔文化”。

老北京的吉祥物：兔儿爷

兔儿爷是北京民俗文化中最具特色的手工艺品，也是中秋应节应令的儿童玩具，被视为老北京的吉祥物。

兔儿爷由泥制作而成，大小不等，大者三尺多高，小者只有三四寸高，为兔首人身，披有甲胄，插护背旗，脸贴金泥，身施彩绘，或坐或立，或捣杵或骑兽，竖着两只大耳朵，形象生动有趣。其制作先要挖泥、取泥、溜泥，再放入两面模里成型。之后要用水修坯，刮去毛刺和多余的泥，还要扎耳朵眼儿。阴干五六天后，把前后两片粘在一起，在身上刷层胶水后上色。兔儿爷的神韵关键在于彩绘和开脸点睛。它多以神兽为坐骑, 不同的坐骑有不同的吉祥含义。麒麟代表“麒麟送子”，瑞虎能“驱邪”，大象寓意“吉祥如意”，葫芦则是“福禄”的谐音。

每逢中秋节，北京城的百姓都会供奉兔儿爷，还有给亲朋好友送兔儿爷的习俗。请兔儿爷就是请平安，送兔儿爷就是送祝福、送吉祥。“爷”是老北京人对地位尊贵者的敬称。“请”一尊泥塑的“兔儿”且称之为“爷”，恭而敬之地“供”起来，便具有浓郁的地域文化色彩。

北京兔儿爷的起源约在明末。明代纪坤在《花王阁剩稿》中记载：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀拜之。”由此可见，至少从明代开始，北京一带已有中秋祭月供兔儿爷的习俗了。

相传，明代的一个中秋时节，北京爆发了一场瘟疫，恐惧、绝望的气氛笼罩着整个京城。身居广寒宫的嫦娥目睹百姓的苦难，心中不忍，便派玉兔下凡为百姓祛灾除病。

玉兔下界后担心百姓忌讳自己的白色装扮，便在途中借了神像的战袍与铠甲穿上。为更快治愈所有病人，玉兔时而骑虎或鹿，时而骑象或麒麟，不辞辛苦地为百姓治病。忙碌之中双耳外露，百姓们才明白这个兔面人身的郎中是嫦娥派下来的玉兔。

直到疫情消失后，玉兔才返回天宫，百姓们非常感激他，供奉其为祛灾除病之神。由此，每年中秋便设案拜月供奉玉兔，还亲切地称它“兔儿爷”。清乾隆年杨米人所编《都门竹枝词》诗云：“团圆果共枕头瓜，香蜡庭前敬月华。月饼高堆尖宝塔，家家都供兔儿爷。”清末徐柯在《清稗类钞·时令类》中称：“中秋日，京师以泥塑兔神，兔面人身，面贴金泥，身施彩绘，巨者高三四尺，值近万钱。贵家巨室多购归，以香花饼果供养之，禁中亦然。”故宫博物院现藏多种兔儿爷，是皇家供奉兔儿爷的遗物。

民国时期，每到八月初十前后，京城前门五牌楼、地安门外鼓楼前、西单、东四等处，都有卖兔儿爷的摊子，而南纸店、香烛店里也有出售的，前来请（买）兔儿爷的大人、小孩子络绎不绝。老舍先生在小说《四世同堂》里，就曾两次写到祁老爷子给孩子们买兔儿爷的情景。

时光流逝，岁月变迁，兔儿爷渐渐地从中秋节家中摆设的祭月供品，演化成四时的儿童泥玩具，特别是春节时，其辟邪去灾、吉祥祈福的内涵也伴着它走进了千家万户，尤其是在新春庙会上，兔儿爷依旧是深受青少年欢迎的吉祥物。

兔儿爷已成为北京的非物质文化遗产，2015年被列入《国家级非物质文化遗产名录》。

旧京年画神祗：玉兔

年画是民间特有的一种绘画体裁，也是京城百姓喜闻乐见的艺术形式，早期与驱凶避邪、祈福迎祥有关，所以大多在新年时张贴于室内，既装饰环境，也有祝福新年，吉祥喜庆之意。早年间京城百姓过年时几乎家家户户都贴年画，而玉兔是年画上的主要形象之一。

玉兔之所以成为年画上的神祗，是因为在中国传统文化中，它作为一种祥瑞的动物而被崇拜。史书上记载了许多在太平盛世时，以白兔作为祥瑞物来昭示众人的掌故。兔行走时善于跳跃，兆示着步步登高，事业有成。尽管兔子不像猛虎那样有着令百兽震惶的魄力，但它却温顺、善良、可爱，自古被视为吉祥如意的象征。特别是在多子多福的年代，因兔子的繁殖力很强，由此成为生命繁衍之神和子孙后代绵延不断的象征。

早年间以玉兔为形象的年画有“玉兔呈祥”“玉兔送福”“玉兔望月”“玉兔衔草”“玉兔兴福”“卯兔尝新”“玉兔捣药”“玉兔为月”“玉兔招财”“玉兔蟾宫”“兔归月影”等。其中“玉兔呈祥”画面上的一对玉兔代表着对美好爱情的向往和对情人的思念，也寓意幸福生活；“玉兔送福”主体元素为两只兔子，倒挂的蝙蝠向着福字，蝙蝠勾住禄纹，寓意福到、玉兔献福、福禄双全；“玉兔望月”寓意盼望亲人早日归来，表达了对亲人的思念之情；“玉兔衔草”画面上的“草”，是神草、仙草，而衔草的兔是繁育后代的生命之神，家有玉兔衔草，蕴含着人丁兴旺，有子孙满堂之意。

北京的迎春花：兔子花

兔子花，学名仙客来，又名兔耳花、一品冠、萝卜海棠、篝火花、翻瓣莲，原产于希腊等地中海地区，20世纪20年代传入我国。“仙客来”之名为外来译音，意为“仙客翩翩而至”，寓意吉祥如意。因花色鲜艳，花形奇特，颇受人们的青睐，被誉为“盆花之王”。有诗曾赞曰：“兔耳樱唇望月开，清风拂院扫尘埃。韶音渐起莲花落，一领霞衣仙客来。”

兔子花属报春花科，多年生草本植物，叶片由块茎顶部生出，心形或卵形，叶片有细锯齿，叶面绿色，具有白色或灰色晕斑，叶背绿色或暗红色，叶柄较长，红褐色，部分品种香气浓郁。其花形奇特而艳丽，花色有白、雪青、淡红、绯红、玫红等。花开时，花瓣很俏皮地往上而翘，远远看去，好似小兔子在绿荫丛中玩耍，昂首翘尾，探头探脑，别具情趣。人们触景生情，便送给它“兔子花”的别号。又因其球茎形状像萝卜，叶像秋海棠而被称为“萝卜海棠”。

兔子花的花期多是从元旦到四月底，花开最好的时候，是从腊月到正月，也正是新春时节，所以被誉为“迎春花”“报春花”，尤其受到老北京人的青睐。

早年间的冬季，北京异常寒冷，冬日花卉绿植极少，只有仙客来、水仙、文竹等室内花卉。因仙客来花形如其名，又有喜迎宾客之意，是新春时节最受青睐的年宵花。

民国时期京城的花卉多来自丰台草桥一带，天不亮，花农们便肩担车载地将鲜花送到花局（店）出售，即使在寒冬时节也有鲜花出售。尤其是春节之前，花市中含苞待放的水仙、兔子花、腊梅等绿植颇受青睐。而兔子花被视为吉样花，意喻“仙客到访”，与水仙花并称为京城的“年花”。特别是红色的兔子花，盛开时给人以红红火火、热情洋溢之感，在寒冷的腊月摆上几盆，则气氛热烈，温馨宜人。时至今日，兔子花仍为京城百姓新春时节最为喜爱的花卉。

主讲人介绍：

户力平 北京史地民俗学会会员。多年业余从事北京文史研究，特别是北京地名、风物、民俗及古村落研究，并在《北京日报》《北京晚报》《劳动午报》等报刊发稿千余篇。已出版《光阴里的老北京》《北京地铁站名掌故》《京西海淀说故》《香山传说》等。

□主讲人：户力平 文/图