冬季转会最重磅的消息，莫过于克里斯蒂亚诺·罗纳尔多加盟沙特联赛劲旅利雅得胜利。有人说C罗放弃了主流联赛，他是去沙特养老的。确实，沙特联赛跟欧洲五大联赛还没法比，但沙特联赛也绝对不是“文艺表演”，这里的足球是真正的“战场”，沙特联赛的水平至少可以与欧洲二流联赛比肩，目前在亚洲的联赛中，沙特联赛绝对是“顶流”般存在。

5年前的亚洲俱乐部足球赛事，呈现出一种态势，那就是东亚强西亚弱。亚足联将亚冠分为东西亚两个赛区，表面看是为了避免球队舟车劳顿，但看上去这样的措施更多是为保证西亚球队在淘汰赛不至于被“团灭”。东亚的中日韩球队，在相当长一段时间里，对亚冠联赛有着统治地位。甚至澳大利亚的西悉尼流浪者也会冒出来，夺个亚冠冠军分一杯羹。不过，最近5年的“东西风”态势有所逆转，“西风”开始更加强劲。随着卡塔尔、沙特联赛大把投入金钱，西亚球队在亚冠联赛中逐渐占据主导地位。像沙特劲旅利雅得新月，近3年就夺得过两届亚冠冠军。

东亚俱乐部的式微确实是重要原因，中超“金元联赛”的“泡沫”随着各大俱乐部经济危机的到来而迅速破灭。像广州恒大那样完全靠资金攒出来的“巨无霸”球队，在中超联赛中已经不复存在。当失去了资金作为后盾，因为疫情又连年派预备队打亚冠，中超在亚冠的荣光迅速耗尽。日本和韩国的国家队依然是亚洲区最强劲的，但他们的俱乐部水平却并没有提高。首先日韩球队不会像西亚球队那样砸大钱去买外援，再者日韩最强的本土球员都在海外效力，除了欧洲联赛，工资更丰厚的西亚联赛也成为一些韩国国脚的“栖息地”。

沙特联赛的崛起，最重要还是吸引大批的优秀外援。如果说当年的中超联赛各队资金水平参差不齐，不是所有球队都能像恒大、上港那样投入，如今的沙特联赛则是个顶个的“富豪”。沙特联赛一些原本的小球队也相当有钱，在沙特足协放宽外援限制后（允许注册并上场8名外援），这些原先的小球队通过高水平外援的引进，迅速缩小了和传统豪门之间的差距。沙特联赛不仅仅拥有C罗，还有大批在欧洲五大联赛都能当主角的球星，比如塔利斯卡、奥斯皮纳、阿布巴卡尔、伊哈洛、巴内加、米纳、佩雷拉等等。亚足联也放宽了亚冠联赛注册外援的限制，采取了5+1外援注册的形式，这将让沙特球队在亚冠上的优势更加明显。

大批外援的到来，似乎没有彻底淹没沙特本土球员，反而让他们的水平有所提升。世界杯上沙特队的表现十分亮眼，与前几届那支软绵绵的球队相比，沙特队踢得更加现代化，这也许就和沙特球员常年同高水平外援训练比赛对抗有关。沙特球员“懒得”走出去，那索性就请进来，把高水平外援弄到自己家里来，通过真刀真枪的联赛锻炼沙特本土球员的能力。沙特足球的特点就是有钱，如果把钱花到刀刃上，确实有助于他们水平的提高，这也是他们多年摸索出来的一条路。不过这条路还真的很难模仿，沙特足球有着自己固有的“金元基础”，其他国家的足球不可能一夜之间变得那么有钱。

□本报记者 段西元