新华社电 日本宇宙航空研究开发机构12日用一枚小型固体燃料火箭发射8颗小型人造卫星，但火箭升空不久后发生故障，地面控制人员已向火箭发出自毁指令。

日本宇宙航空研究开发机构的直播画面显示，当地时间12日9时50分43秒（北京时间8时50分43秒），一枚“埃普西隆”火箭从位于日本南部鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所发射升空。

火箭起初飞行正常，但随后发生故障。日本宇宙航空研究开发机构判断火箭无法继续安全飞行，向火箭发出自毁指令。目前故障原因正在调查中。

这是“埃普西隆”火箭第6次发射，此前5次均发射成功。

“埃普西隆”是一款固体燃料火箭，全长26米，重约96吨。固体燃料火箭具有发射准备时间短、机动灵活等优点。