法海寺是“西山文化带”著名古刹之一，位于香山南麓万安山，因其西南部有石景山法海寺，故此寺被称为“北法海寺”。金秋时节，慕名到复建不久的香山法海寺一游，探寻传说中顺治皇帝“出家”， 郑板桥“论道”，曹雪芹“逃禅”的地方。

沿着香山南麓的山道缓缓而行，几经迂回路转，不多时便来到一处平台之上，一座高大的建筑群映入眼帘，这就是著名的香山法海寺。

在朋友的引导下，我登上九层石阶，步入法海寺山门。

朋友介绍说，法海寺始建于元代，为元世祖忽必烈所建，元明时均称弘教寺，明代随着藏传佛教与汉传佛教的交织更迭，弘教寺经历了兴衰起伏。清顺治十七年（1660年）重修弘教寺后，改为敕赐法海禅寺、法华寺两座寺庙。康熙、雍正、乾隆时期，均对法海寺进行修葺或扩建，使其最终成为一座规模宏大的皇家寺院。乾隆年间被赐给藏传佛教内蒙古（明清时始有内、外蒙古之称）三世章嘉（呼图克图）活佛管理，直至民国初年，1949年以前寺庙毁于战火。直到数十年后才得以复建，再现昔日皇家寺院的宏大、气派。

香山法海寺与其它寺院在建筑上有不同之处，寺庙坐西朝东，这种格局在北京少见。整体建筑呈中轴格局分布，分为五层，自山门向上依次为弥勒殿、大雄宝殿、大悲殿和藏经楼，左右两侧有禅室、斋房、龙王堂、精舍等。法海寺坐落的山岭因酷似一只正在展翅飞翔的凤凰，故称凤凰山。每至深秋，山岭红叶遍布“凤凰”的头和身，法海寺恰好落在这只“凤凰”的背上，所以该寺也被称为“凤凰山法海寺”。

进得山门，顿觉院落宽敞，山门内左右各有一个旗杆座，虽然显得破旧，却是法海寺的遗存之物。正面是一座大殿，据朋友介绍说，这是弥勒殿，当年供奉的是弥勒佛，历史上这座寺院曾为弥勒佛的道场。只见殿前左侧立有“御赐法海禅寺碑记”，右侧立有“敕赐万安山法海禅寺十方碑碛”，由于年代久远，上面的字迹已变得模糊不清。

绕过弥勒殿，迎面又是一座大殿，这就是法海寺的主体建筑大雄宝殿。殿前左右为钟鼓楼，两楼对峙，谓之晨钟暮鼓。须弥座下矗立着两通石碑。南侧为“敬佛碑”，正面刻有顺治皇帝御题的“敬佛”二字，背面为“西天东土历代佛祖之图”。据史料记载：清顺治十七年，顺治皇帝下旨在万安山原宏教寺遗址上新建了一座寺庙，取名“敕建万安山法海禅寺”。为了表示虔诚，他特地书写了“敬佛”二字，赐予寺内僧人慧枢。北侧为法海寺“示禁碑”，即顺治十七年皇帝发布的保护寺院、山林的告示。背面刻有“敕赐万安山法海禅寺四至界址：东至山门塔，南至龙泉岭，西至山顶，北至香山”，由此可见当初寺院之宏大。

再拾阶而上，就来到大雄宝殿前。其面宽五间，处于须弥座之上，为皇家规格的“金龙合玺”装饰，色彩艳丽，典雅而不失庄重。这里曾供奉释迦牟尼佛像。“大雄”是佛的德号。大者，为包含万有之意；雄者，为摄伏群魔之意。佛界视释迦牟尼佛具足圆觉智慧，能雄镇大千世界，因此佛弟子尊称他为“大雄”。宝殿的“宝”即佛法僧三宝（佛宝、法宝、僧宝）。

继续往上而行，便来到大悲殿前，因供奉观音佛像，俗称观音殿。再往上走，便是法堂，也称念佛堂，曾是寺院僧人念佛诵经之所。最后来到后罩楼和藏经楼，这是该寺最高的建筑。站在此处，可俯视全院乃至山下的景致。据传当年郑板桥到此访友时，曾在这里居住，并赋诗曰：“树满空山叶满廊，袈裟吹透北风凉。不知多少秋滋味，卷起湘帘问夕阳。”

随后在友人的引领下，我来到后罩楼的后面，观赏了著名的“弘教禅林”石刻。四个大字镌刻于顺山巨石之上，字迹雄浑苍劲。旁边还有“下下人为上上人”一行小字，下边署有“一庵”的题名。据传这“一庵”明代在僧录司（掌管有关僧侣等相关事务的衙署）任职，时而驻于法海寺。

作为有着300余年历史的古刹，法海寺流传着许多人文传说，为古刹平添几分传奇的色彩。

流传最广的是顺治出家的故事。按民间与野史的说法，清朝入关后的第一位皇帝顺治并没有于24岁时死于天花，而是在其所钟爱的董鄂妃死后，看破红尘，以死为名，逃离尘世，去西山法海寺（另说山西五台山）出家做了和尚，直到74岁时才圆寂。

清代书画家、“扬州八怪”之一的郑板桥曾三次进京，并与法海寺仁公上人多有交往。乾隆元年（1736年）他第二次来京，三月中贡士，五月中进士。欣喜之余来到法海寺，访友“论道”，吟诗作赋。

曹雪芹“逃禅”的故事，说的是曹家被抄后，曹雪芹随家人从江宁（南京）迁回北京后，看破红尘，在西山法海寺遁入空门。一年后领悟禅理，得以还俗，并开始创作《红楼梦》，“披阅十载，增删五次”，终于写成。

复建后的法海寺，基本恢复了清代的建筑格局，并在此基础上建设了“西山方志书院”，将成为西山文化研究的学术空间。

走出法海寺山门，已是夕阳西下时。望长空一色，风轻云淡，气韵高远，山影起伏如黛。余晖中的法海寺，更显得宏大庄重，禅韵悠悠。

□户力平 文/图