新华社电 美国太空探索技术公司13日顺利完成“星链”计划第9次发射任务，用一枚“猎鹰9”火箭将61颗卫星送入太空。

这61颗卫星包括58颗“星链”卫星和3颗美国私营地球影像公司普兰尼特的高分辨率地球观测卫星。

美国东部时间13日5时21分（北京时间13日17时21分），搭载61颗卫星的“猎鹰9”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。2分36秒后，火箭一二级成功分离。随后，火箭第一级按计划降落到大西洋上的回收船上。

发射约12分钟后，普兰尼特公司的3颗地球观测卫星被陆续部署至地球上空的预定轨道。发射约26分钟后，“星链”卫星被成功部署。

据太空探索技术公司介绍，这是其小型卫星“拼火箭”项目的首次发射。小型卫星像“拼车”一样“拼火箭”至近地轨道，随后“解散”，执行各自任务。

这也是太空探索技术公司自去年5月起发射的第9批“星链”卫星。该公司计划2019年至2024年间在太空搭建由约1.2万颗卫星组成的“星链”网络，从太空向地球提供高速互联网接入服务。不过，国际天文学界一直对数量庞大的卫星可能影响天文观测表示担忧。