新华社电 美国航天局近日表示，“好奇”号火星车在火星盖尔陨石坑内发现了富含矿物盐的沉积物，表明坑内曾有盐水湖，显示出气候波动使火星环境从曾经的温润、潮湿演化为如今冰冻、干燥的气候。

这些矿物盐是在名为“萨顿岛”的沉积岩区域被发现的。研究人员表示，地球和火星早期环境相似，“萨顿岛”区域的盐湖可能类似于南美洲阿尔蒂普拉诺高原上的盐湖，那些盐湖也曾饱受气候变化影响。在气候干燥时期，高原盐湖会变浅，有些地方完全枯竭。盐湖区域没有植被，与火星上环境相似。

论文主要作者、美国加州理工学院研究人员威廉·拉平说，“好奇”号前往盖尔陨石坑，是因为这一区域存在火星环境不断变化的诸多证据。了解变化是何时开始、怎样演化，有助于揭开另一个谜团，即火星在何时期存在支持微生物生命的环境，持续了多久。