博尔顿出生于1948年，曾就读于耶鲁大学并获法学博士学位。越战期间他曾想方设法躲避入伍。他辩解说，战争败局已定，自己“不想死在东南亚的稻田里”。

在里根和老布什政府时期，博尔顿在国务院、司法部等处担任高级职位。小布什执政时，他曾任国务院负责军控和国际安全的副国务卿、美国常驻联合国代表。

任常驻联合国代表期间，博尔顿因立场强硬多次引发外交风波。在《经济学人》杂志看来，博尔顿是“美国送到联合国最富争议的大使”。

博尔顿不担任公职后，经常参加新保守主义论坛并在报纸上发表文章，在保守电视节目出任时事评论员。他曾撰文批评奥巴马政府在外交上“没有骨气”，并对奥巴马政府签署伊核协议、恢复与古巴外交关系等做法持绝对否定态度。2015年，博尔顿在《纽约时报》撰文鼓吹对伊朗动武。他还多次呼吁美国退出伊核协议，被美国媒体称为“战争鹰派”。

博尔顿任总统国家安全事务助理期间，特朗普政府先后退出伊核协议、《中导条约》等国际协议和联合国人权理事会、万国邮政联盟等国际组织，在“单边主义”的偏道上越走越远。

博尔顿任内还在涉华议题上多次发表不负责任、捕风捉影、颠倒是非的言论，屡遭我外交部发言人严词驳斥。

总统国家安全事务助理与国务卿、国防部长并称美国国家安全的“三驾马车”。与后两者的提名需要国会批准不同，这一人选由总统本人直接任命，因此，从美国政治传统看，这一职位对总统和美国国安政策影响力更大。

特朗普上台以来，白宫要职走马灯般换人已不是新鲜事。尽管如此，作为特朗普任命的第三名总统国家安全事务助理，博尔顿被炒让外界再次意识到这一职位的“高危性”。

特朗普的第一任总统国家安全事务助理弗林2017年2月因牵涉“通俄门”辞职。陆军中将麦克马斯特接任后，一度被视为白宫团队中的“理性派”和“安全阀”，但也因与特朗普“不合拍”而在一年后离职。

美国智库国家利益中心高级主任卡齐亚尼斯认为，特朗普心目中的博尔顿继任者应是一位不寻求颠覆伊朗政权、愿减少美国在中东驻军、支持与朝鲜对话的人。换句话说，就是与现阶段特朗普外交目标一致的人。

至于博尔顿，特朗普大概需要担心的是他会不会“反目为仇”。毕竟，博尔顿有过先例，当年他离开小布什政府后，曾出书对赏识提拔他的小布什的外交政策大加鞭挞。

据新华社